Tao Yuanming war ein berühmter chinesischer Dichter während der östlichen Jin-Dynastie. Er wurde im Jahr 265 geboren und als frühester Idyllendichter bezeichnet. Er wird für seine Dichtungen jedoch bis heute in China hoch geschätzt.

Tao arbeitete als Beamter in einer Bezirksverwaltung in Pengze. Eines Tages kam ein Beamter auf höher Ebene, um in dem Kreis Pengze eine Inspektion durchzuführen. Tao hörte, dass der Beamte grob und arrogant war. Als Beamter in der Bezirksverwaltung sollte Tao Yuanming den Beamten besuchen. Er wollte dies aber nicht und sagte:" Ich wollte lieber hungrig sterben, als für fünf Scheffel Reis am Tag den Buckel krumm machen."

Er lag sein Amt nieder und zog sich in seiner Heimat zurück, um sich seiner Poesie zu widmen.

Tao Yuanmings Dichtung kann verstanden werden als Protest eines Menschen, der der Welt zugewandt ist, dem jedoch nur der Rückzug von ihr übrigbleibt. Seine Dichtung ist von einfachem Stil und schnörkellos und in ihr verkörpert sich der Typus des von der Welt unverstandenen Einsamen.

Eines seiner berühmten Gedichte ist das Taohuayuan ji, der "Bericht über den Pfirsichblütenquell", in dem eine ideale Gesellschaft geschildert wird. Es wird von einem Fischer erzählt, der in ein Paradies gelangt, in dem Frieden und Eintracht herrscht. Jedoch findet nach seiner Rückkehr niemand anders den Zugang zu diesem Paradies.