Die ehemalige Industriestadt Benxi in der Provinz Liaoning ist heutzutage für ihre vielen grünen Parkanlagen bekannt. Der in ganz China bekannte Schauspieler Tian Lianyuan arbeitete einst als 20-Jähriger in Benxi. Auf die Frage, welche chinesische Stadt ihn denn am stärksten geprägt habe, antwortet Tian wie aus der Pistole geschossen: „Benxi"!

Herr Tian interessiert sich vor allem für die lange Geschichte von Benxi. Die Stadt am Fuße des Miaohou-Berges ist auch ein bekannter Ausgrabungsort. Hier wurden unter anderem die ältesten menschlichen Knochen im Nordosten Chinas gefunden.

Besonders stolz ist Herr Tian auf die Verbesserung der Umweltsituation in Benxi. Noch in den 1980er Jahren war die Stahlindustrie die größte Arbeitgeberin in der Stadt. Die Luftverschmutzung sei damals besonders groß gewesen, sagt Herr Tian. Die Regierung habe die Wichtigkeit einer intakten Umwelt inzwischen aber erkannt und in den vergangenen 20 Jahren umweltfreundliche Branchen tatkräftig gefördert, so Herr Tian. Fabriken, welche die Umwelt stark verschmutzt haben, seien schrittweise geschlossen worden.

Dass sich die Umweltmaßnahmen der Regierung ausbezahlt haben, sieht und riecht man in Benxi. Wo einst die Schlote qualmten, wachsen heute Bäume. Benxi hat sich zu einer grünen Kleinstadt mit guter Luftqualität gemausert. Über 75 Prozent des Stadtgebiets sind heute begrünt. Damit ist Benxi der Spitzenreiter in der Provinz Liaoning.