Lijiang ist sowohl eine bekannte historische und kulturelle Stadt Chinas sowie ein beliebtes Reiseziel. Die 800jährige Altstadt Lijiangs ist noch immer von einer historischen Einfachheit geprägt. Hier leben Mitglieder mehrerer unterschiedlicher Nationalitäten zusammen. Dies spiegelt sich auch in der Architektur wider. Viele Gebäude der Stadt verbinden Elemente der Han, Bai, Yi, der tibetischen Nationalität und der Naxi-Nationalität.
Entlang der Ost-West-Achse der Stadt sind mehrere berühmte Altbauten wie etwa der steinerne Gedenkbogen, der Danchi-Teich und die Große Halle zu finden. Der nördliche Stadtteil ist eine Handelszone.
Das historische Stadtzentrum Lijiangs wird von Wasserlandschaften dominiert. Das Wasser des Schwarz-Drachen-Teichs schlängelt sich vom Norden gen Süden durch die ganze Stadt. 354 Stein- und Holzbrücken verbinden Straßen und Gassen. Sie bilden die typischen Kulissen Lijiangs.
Die Dongba-Schrift der Naxi-Nationalität gilt als die einzige noch benutzte Bilderschrift der Welt. Die historischen Dongba-Dokumente wurden im August 2003 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.
In Lijiang gibt es nur geringe Unterschiede zwischen den vier Jahreszeiten. Doch gibt es einen spürbaren Kontrast zwischen einer Trocken- und Regenperiode. Etwa zwei Drittel des Gebiets in Xinjiang sind bewaldet. Dies trägt auch zum milden Klimas der Stadt bei. Die UN hatte Lijiang auch einen HABITAT Preis für gute Lebensqualität verliehen.
Lijiang zieht immer mehr Touristen an. Denn neben der wunderschönen Landschaft kann man die entspannte Lebensart und die einzigartige Kultur erleben.