Wuzhen befindet sich im Kreis Tongxiang im Norden der Provinz Zhejiang und ist etwa 140 Kilometer von der ostchinesischen Metropole Shanghai entfernt. Von Shanghai aus kann man die Wasserstadt in etwa zwei Autostunden erreichen.

Eine Straße aus Kopfsteinpflaster führt geradewegs durch die Stadt. Zu beiden Seiten reihen sich Weinlokale, Restaurants, Pfandhäuser, Webereien und Färbereien dicht nebeneinander. Ein klares Flüsschen kreuzt die Straße, und mehrere Steinbogenbrücken verbinden die beiden Ufer, an denen sich Pavillons, Lauben und lange, überdachte Wandelgänge befinden. Dies alles ist ein für Wuzhen typisches Straßenbild. Der kreuzförmige Kanal teilt das Städtchen in vier Zonen, in das östliche, das südliche, das westliche und das nördliche Viertel. Sogenannte "Wupeng-Boote", typische Fahrzeuge im Yangtze-Delta, passieren die historischen Häuser, in denen die meisten Familien schon seit Generationen leben.

Yao ist aus der Hauptstadt Beijing zu einem Besuch angereist. Die friedliche Atmosphäre erinnert den bereits etwas älteren Herrn an frühere Zeiten:

"Es herrscht hier eine sehr an alte Zeiten erinnernde Atmosphäre. Ich wohnte früher auch in so einem alten Haus. Mein älteste Sohn sagte mir daher, dass wir unbedingt einmal nach Wuzhen reisen sollten."

Yao Shijie, der älteste Sohn vom Herrn Yao, ist ebenfalls von dem schönen Wasserstädtchen begeistert:

"Wir wollten mal mit eigenen Augen sehen, wie die Wasserstadt Wuzhen aussieht. Deswegen sind wir gekommen. Ich muss sagen, es ist wirklich wunderschön! Die Boote, das Wasser und die Häuser sind regelrecht ineinander verschmolzen, die alten Häuser spiegeln sich im Wasser wider. Alles strömt einen klassischen Charme aus."

In Wuzhen braucht man nicht nach Sehenswertem zu suchen, denn die einzigartige Kultur dort wird durch jedes Haus und jeden kleinen Laden zum Ausdruck gebracht. Fühlt man sich ein bißchen müde, so braucht man nur eines der vielen kleinen Wirtshäuser an der Straße betreten, die normalerweise von gebürtigen Wuzhenern bewirtschaftet werden. Dort kann man verschiedene herzhafte Hausmannsgerichte kosten oder frischen Chrysanthementee direkt am Wasser genießen.

Mei Juwen ist in Wuzhen geboren und aufgewachsen. Sie und ihr Mann betreiben ein kleines Gasthaus. Sie haben dazu die nicht genutzten Zimmer in ihrem Haus etwas hergerichtet und sie mit Möbeln und Elektrogeräten versehen. Da sich ihr Haus in der Nähe der berühmten privaten Lehranstalt Zhaoming befindet, sind ihre Gäste meist Journalisten, Maler oder Professoren. Darauf ist Mei Juwen richtig stolz:

"Unser Gasthaus verfügt über sechs Gästezimmer. Die Zimmer sind jeden Tag ausgebucht. Gestern waren beispielsweise Gäste aus Shandong und Beijing da. Die meisten Gäste kommen jedoch aus Zhejiang, Shanghai und Sichuan. Nicht weit von uns befindet sich die alte Lehranstalt Zhaoming, deswegen kommen unsere Gäste meistens aus der Kulturbranche, beispielsweise Professoren aus der Shanghaier Fudan-Universität. Sie alle erachten unser Gasthaus als sauber und ruhig."

Im westlichen Viertel von Wuzhen gibt es einen kleinen Souvenirladen, in dem verschiedene Modellautos verkauft werden. Der Besitzer des Ladens heißt Yu Haibo und stammt ursprünglich aus der Inneren Mongolei im Norden Chinas, also über Tausend Kilometer von Wuzhen entfernt. Als er zusammen mit einigen Freunden zum ersten Mal Wuzhen besuchte, waren sie von dem einzigartigen Stil in Wuzhen so begeistert, dass sie nach kurzer Zeit wieder dorthin kamen. Diesmal aber nicht als Touristen, sondern um sich dort niederzulassen.

"Es ist mir egal, ob ich viel Geld verdiene oder nicht. Ich mag einfach das Städtchen Wuzhen, meine Freunde auch. Wir haben früher in der gleichen Firma gearbeitet. Sie haben jetzt alle ihre eigenen Läden, einen für Stickereien aus der Provinz Hunan etwa, oder sie verkaufen beispielsweise Notizbücher. Jeder dieser charakteristischen kleinen Läden in Wuzhen ist eine Sehenswürdigkeit für sich. Das finde ich sehr gut."

In den vergangenen Jahren kamen immer mehr Touristen in die Wasserstadt Wuzhen, insbesondere Touristen aus Großstädten. Wang Jiaqing, Mitarbeiterin eines Reisebüros in Wuzhen, weiß den Grund dafür:

"Viele Touristen übernachten gerne in den Gasthäusern im Westen der Stadt. Wenn man dort das Fenster öffnet, sieht man sofort die sich langsam bewegenden Boote auf dem Wasser. Das langsame Leben hier ist in den Großstädten so kaum noch zu finden. Man schaltet hier das Handy und den Laptop aus, trinkt Tee und liest ein Buch auf dem Balkon und genießt dieses sorgenfreie Gefühl. Es ist auch eine gute Idee, die alten Lehranstalten zu besuchen oder sich eine Aufführung der traditionellen "Pingtan-Ballade" anzuschauen."

Geschrieben von: Jiang Kun

Übersetzt von: Zhu Liwen

Gesprochen von: Li Zheng