Es ist ein schwerer Tag für Schildkrötenliebhaber. Der einsame George, eine Riesenschildkröte, die die letzte der Pinta-Insel-Unterart gewesen sein soll, ist tot in seinem Gehege des Galapagos National Park in Ecuador aufgefunden worden.

George war etwa 100 Jahre alt, als er starb. Das ist ziemlich jung für eine Art, die dafür bekannt ist, bis zu 200 Jahre alt zu werden. Die Schildkröte wurde 1971 auf der Pinta-Insel entdeckt und wurde daraufhin für eine lange Zeit zum Maskottchen der Naturschutz Initiative der Galapagos Inseln. Die verschiedenen Schildkrötenarten auf den Galapagos Insel spielten eine wichtige Rolle, als Charles Darwin seine Evolutionstheorie formulierte.

Doch später wurden sie wegen ihres Fleisches gejagt und durch die Einführung von Ziegen auf die Inseln bedroht. So wurde diese Spezies um ihre Existenzgrundlage gebracht. Es wurden Anstrengungen unternommen, um den einsamen George mit weiblichen Schildkröten ähnlicher Unterarten zu paaren, aber es stellte sich heraus, dass die Eier, die das Weibchen nach 15 Jahren Liebeswerben legte, unfruchtbar waren. Der Körper der Schildkröte wird einer Obduktion unterzogen, mit der die Todesursache geklärt werden soll. Danach soll er für die Nachwelt ausgestopft werden.

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