Die Geschichte des Pu-Erh-Tees kann über 1800 Jahre, bis zu dem alten Handelsweg zurückgeführt werden, der in dem Simao-Bezirk in Pu'er beginnt. Diese Route, die oft "Tee-Pferd-Weg" genannt wird, erstreckt sich von seinem südlichen Ende in Yunnan durch ganz Südostasien und verbindet Peking im Norden mit Tibet im Westen.

Vor vielen Jahrhunderten wurde Pu'ers einzigartige Eigenschaft der Postfermentierung zufällig entdeckt. Die hohe Luftfeuchtigkeit, warme Niederschläge und die kräftige Sonne in der Region geben dem Tee seine einzigartigen Qualitäten, die ihn weltberühmt gemacht haben.

Die Region um Pu'er ist zugleich die Heimat der Lahu. Die Lahu-Nationalität verfügt über eine kleine Bevölkerung, die sich vor allem in dem Autonomen Kreis Lancang der Lahu-Nationalität in der Präfektur Simao, in der Süd-Lincang-Präfektur und im Menghai- Kreis im Westen von Xishuangbanna in der Provinz Yunnan verteilt. Der Rest der Lahu lebt in den Landkreisen entlang des Lancang-Flusses.

Die subtropischen, hügeligen Gebiete entlang des Lancang-Flusses, wo die Lahu-Leute in konzentrierten Gemeinschaften leben, sind fruchtbar und gut geeignet für den Anbau von Reis, Mais, Buchweizen sowie Tee, Tabak und Sisal. Es gibt China-Tannen und Kiefern, Kampfer und Nanmu-Bäume in den dichten Wäldern, die der Lebensraum von Rotwild, Muntjaks, wilden Ochsen, Bären, Pfauen und Papageien sind. Auch wertvolle Heilpflanzen wie Pseudoginseng und Teufelspfeffer kann man hier finden.