Die Ewenke leben vorwiegend in der nordostchinesischen Provinz Heilongjiang und im Autonomen Gebiet der Inneren Mongolei im Norden Chinas. Insgesamt zählt diese Nationalität rund 27.000 Angehörige. Sie haben ihre eigene Sprache, aber keine eigene Schrift. Während die meisten Hirten der Nationalität die mongolische Schrift benutzen, gilt die hochchinesische Schrift für die Bauern und die Bewohner der Gebirgsgegend als Verkehrsschrift.

Sie bezeichnen sich selbst als "Ewenke", was soviel wie "im hohen Bergland und im Wald Lebende" bedeutet. Zu verschiedenen Zeiten wurden sie unterschiedlich bezeichnet, wie zum Beispiel als "Suolun", "Tonggusi" oder "Yakute". Seit 1957 verfügt die Nationalität über einen offizielle Namen, und zwar den bisher geltenden: "Ewenke".

Die Ewenke leben hauptsächlich von der Viehzucht, der Landwirtschaft und der Jagd. Sie sind auch die einzige ethnische Minderheit in China, in deren Alltagsleben die Rentierzucht eine bedeutende Rolle spielt.

Die Kleidungen der Ewenke spiegeln die Besonderheit einer Jagdnationalität wider. Beispielsweise sind fast alle ihre Kleidungsstücke, Hosen, Schuhe und Mütze aus Tierfellen, vor allem die Winterkleidung. Während die Männer häufig eine blaue, kegelförmige Pelzmütze tragen, sind silberne Ohrringe, Armreifen und Ringe bei den Frauen am beliebtesten.

Für die Ewenke ist das Feuer heilig. Bevor sie Alkohol trinken oder Fleisch essen, werfen sie ein Stück davon beziehungsweise ein Glas Wein ins Feuer. Bei der Hochzeit der Ewenke sollen frisch Verheiratete ihren großen Respekt für den Feuergott ausdrücken.

Nicht nur das Feuer, sondern auch der Schwan, der für sie ein Totemtier ist, wird von der Ewenke hoch geschätzt. Der Schwan-Tanz ist ein traditioneller Tanz der Ewenke, der in der Sprache der Ewenke "Woriqie" heißt. Die Ewenke-Frauen ahmten gerne die verschiedenen Körperhaltungen des Schwans nach, um sich zu amüsieren. Diese Bewegungen haben sich nach und nach zum so genannten Schwan-Tanz entwickelt.

Text: Huang Gang  Bearbeitung: Huang Gang  Übersetzung: Huang Gang  Sprecher: Lu Ming