Kashgar - auch bekannt als Kashi - ist eine alte Kulturstadt im westchinesischen Autonomen Gebiet Xinjiang.

In der mehr als 2000 Jahre alten Stadt Kashgar begegnet man oft Frauen, die bunte Kleider und ein buntes Käppchen tragen. Und man sieht häufig verschleierte Frauen. An den Schleiern erkennt man sicher, dass diese Frauen nicht aus Kashgar stammen, sondern auf einer Pilgerfahrt aus der Ferne nach Kashgar kommen. Wahrzeichen der Stadt ist die Id Kah-Moschee, eine in ganz Zentralasien bekannte Moschee. Und gelassen sonnen sich an langen Wintertagen ältere Uyguren auf dem Platz vor der Moschee.

Die Id Kah- Moschee wurde im Jahre 1442 erbaut und zählt zu den größten Moscheen in China. Die Uyguren sind fromme Muslime, sie beten in der Regel 5 Mal am Tag.

Das Haupttor der Moschee wird an beiden Seiten von 2 dutzend Meter hohen Säulen gesäumt. Die gelben Säulen aus Stein dienen dazu, jedem Besucher bei seinem Eintritt in die Moschee auf die Frömmigkeit einzustimmen. Die Säulen symbolisieren die im "Koran" verankerten Werte.

Die Gebetshalle befindet sich an der westlichen - also Mekka zugewandten - Seite des Hofes der Moschee. Vor Eintritt in die Halle ziehen die Männer natürlich ihre Schuhe aus, und vor einer Nische an der Westseite der Halle knien die Gläubigen auf einem riesigen Teppich und murmeln Gebete.

Auf den Straßen von Kashgar begegnet man oft Fragmenten der Vergangenheit. Denn Kashgar war einst eine wichtige Stadt an der Seidenstraße und die Urheimat der Uyguren. Kashgar scheint jedem seiner Besucher ein ungeheuer dickes Märchenbuch zu sein. In ihm haben die Vorfahren der Stadtbewohner seit Jahrhunderten unzählige Geschichten eingetragen, rührende, traurige und mystriöse - und auch die folgende:

Die Geschichte von der "Duftenden Kaiserlichen Konkubine" kennt jeder hier in Kashgar. Ihr Kenotaph befindet sich in Kashgar. Sie hieß Maimre Ayzm, und der Legende zufolge duftete sie tatsächlich. Das brachte ihr den Beinamen Iyparhan - also etwa "duftendes Mädchen" ein. Schon als ein kleines Mädchen wurde sie vom Qing-Kaiser Qianlong in die Verbotene Stadt nach Beijing geholt. Der Kaiser war von ihrem Duft betört - und so wurde die duftende Schönheit seine Konkubine. Andere uygurische Mädchen beneideten sie, denn kaum eine andere uygurische Frau durfte in der Qing-Dynasite in die kaiserliche Familie einheiraten. Ein allerhöchstes Privileg also, das aber einen ebenso hohen Preis hatte: Die Duftende Konkubine konnte sich nämlich nicht an das Klima in Beijing gewöhnen. Kurz nach ihrem Umzug in die kaiserliche Hauptstadt starb sie...

Uygurische Frauen kommen an das Kenotaph. Denn sie glauben, dass Iyparhan - ihr duftendes Mädchen - sie segnen kann. Sie stellen sich gerne vor das Grab hin, sprechen murmelnd an dem mit grünen Glasurziegeln bedeckten Grab ihr Leid oder ihre Wünsche aus....

Für viele Touristen ist der Sonntags-Markt der interessanteste Ort bei einem Besuch in Kashgar, Der Markt befindet sich am nordöstlichen Ende der Stadt. Früher handelten die Leute nur am Sonntag auf diesem Markt. Und auch wenn inzwischen hier jeden Tag Markttag ist - den Namen "Sonntags-Markt" hat er behalten. Es gibt mehr als 1000 Stände hier, an denen man fast alles finden kann, was mit dem uygursichen Alltagsleben verbunden ist: Handwerk, Kleidung, landwirtschaftliche Produkte, sogar Tiere wie Pferde, Kamele und Schafe. Für Touristen sind Tassen, Käppchen und Messer die besten Souvenirs.

Ein anderer Touristenmagnet in Kashgar ist der Karakuri-See am Fuß des Berges Maztagata. Der in etwa 3600 Metern Höhe gelegene See ist 10 Quadratkilometer groß. Und wer einmal diesen See besucht, kann die faszinierende Landschaft nicht vergessen: die mit Schnee bedeckten Gipfel, die sich im Wasser des Gebirgssees spiegeln, und an den Ufern weiden Rinder und Schafe auf riesigen grünen Wiesen. Der Name des Berges "Maztagada" kommt aus der Tadschikischen Sprache und bedeutet "Vater des Gletschers". Und hinter diesem Namen steckt natürlich ebenfalls eine uralte Sage: Eine Nixe wurde vom Himmelischen Vater von ihrem Geliebten getrennt. Ihre Tränen wurden zu Gletschern auf dem Berg. Für die Einwohner ist der Berg Maztagada daher ein Symbol der Liebe...