Bei seiner Ankunft im Astor Hotel war Liu Sutong von dem Anblick fasziniert, der sich seinen Augen bot: Holztüren, strahlende Wandleuchten, exquisite handgefertigte Teppiche, ein großes Klavier sowie mehr als 3.000 Kulturgegenstände aus der Vergangenheit.

Liu und seine Freunde kamen aus der nordostchinesischen Provinz Jilin. Zuvor hatten sie für das Frühlingsfest einen einwöchigen Aufenthalt beim Hotel Astor in Tianjin reserviert.

„Ich hatte zuvor von diesem jahrhundertalten Hotel schon gehört. Seine Architektur hat mich sehr fasziniert ", sagte Liu.

Das Hotel wurde im Jahr 1863 von einem britischen Geschäftsmann errichtet und zählt heute zu den 440 europäischen Bauten in der nordchinesischen Hafenmetropole. Entstanden sind derartige Gebäude zur Zeit der britischen Konzession in Tianjin vor mehr als 100 Jahren. Ihre Stile reichen von der Renaissance und Gotik bis zur Romantik.

„Herbert Hoover, der 31. Präsident der USA, verbrachte seine Flitterwochen im Raum 388 im Hotel", sagte He Lin, Generalmanager des Astors. Er verwies überdies auf eine Vielzahl von chinesischen und ausländischen Prominenten, die schon im Hotel übernachtet haben. Auch heute gilt das Hotel als ein Magnet für zahlreiche Touristen. Allein im vergangenen Jahr hat das Astor mehr als 150.000 Gäste empfangen.

Mithilfe der lokalen Regierung hat das Hotel bislang mehrere Renovierungen vorgenommen, aber die alte Adresse und den ursprünglichen Namen beibehalten. Auch architektonisch sieht das Astor genauso aus wie vor mehr als 150 Jahren.

„Im Laufe der wirtschaftlichen Entwicklung sollen derartige Kulturdenkmäler gut geschützt werden", sagte Cai Yunpeng, Direktor der städtischen Kommission für Bau- und Wohnungswesen: „Wir werden Tianjins kulturhistorische Ressourcen verstärkt schützen und den einzigartigen Charme der Stadt bewahren. "

Ein weiteres Bespiel hierfür ist das Herrenhaus von Prinz Qing aus der Qing-Dynastie (1644-1911). Gut erhalten wurden in der ehemaligen Residenz nicht nur der originale Innenhof und Garten, sondern auch die Holzschnitzereien, die Ölgemälde und Kronleuchter.

„Das Herrenhaus wurde im vergangenen Juni für die Öffentlichkeit geöffnet und hat seitdem mehr als 420.000 Besucher empfangen", sagte Yan Liang, Manager der Residenzverwaltung.