In einem Hotel in der Stadt Hefei, Provinz Anhui, fiel mir im Fahrstuhl auf, dass sowohl die vierte als auch die 14. Etage fehlten. Das heißt, sie fehlten natürlich nicht, man hatte sie nur übergangen, aus der vierten die fünfte und aus der 14. die 15. Etage gemacht. In China gilt die Vier als Unglückszahl, da die Aussprache von vier (四 - sì) dem chinesischen Wort für Tod (死 - sǐ) ähnelt. Deshalb ist die Vier auch in Telefonnummern äußerst unbeliebt.

Aus den USA kannte ich schon das „Fehlen" der 13. Etage. In China haben viele Menschen so eine Freude am Aberglauben, vor allem am numerischen, dass sie gerne auch den Irrglauben an die Unglückszahl 13 übernommen haben und manchenorts auch diese Zahl tabuisiert wird. Teilweise gilt die 13 in China aber auch als Glückszahl, zum Beispiel bei Glücksspielen.

Eine feine, glücksbringende Zahl ist in China hingegen die Acht. Der Grund ist einfach: Acht (八 - bā) klingt so ähnlich wie das Wort für Wohlstand (发 - fā). Es war natürlich kein Zufall, dass die Olympischen Spiele in Beijing am 8. 8. 2008 abends um 8:08 Uhr eröffnet wurden.

Viele Ausländer haben übrigens nach einem längeren China-Aufenthalt eine Vorliebe für die Acht und beargwöhnen Vieren. Ich muss zugeben, dass ich mich über die Achten in meiner Handynummer richtig freue.

In China werden die Farben Weiß (白色 - bái sè) und Schwarz (黑色 - hēi sè) mit Trauer, Verlust und Tod assoziiert. Kein Chinese würde Schwarz bei feierlichen Anlässen tragen oder seine Wohnung mit etwas Schwarzem schmücken. Schwarz steht eben für Schmutz, Böses, Unheil und Traurigkeit. Wie Schwarz gilt auch Weiß als Unglücksfarbe, aber eben nicht nur. Weiß symbolisiert auch das Helle und Reine, da Muttermilch die gleiche Farbe hat. In China ist es auch ein Trend, in Weiß zu heiraten.

Höchstes Glück verheißt in China die Farbe Rot (红色 - hóng sè). Es ist nicht nur die Farbe der Flagge, sondern es werden auch wichtige Dokumente mit offiziellen Stempeln in dieser Farbe versehen. Drachen sind oft rot und während großer Feierlichkeiten, wie zum Beispiel Hochzeiten, sind viele Menschen in Rot zu sehen. Bei traditionellen chinesischen Hochzeitszeremonien trägt die Braut ein rotes Kleid. Ein roter Umschlag (红包 - hóng bāo) mit Geld ist als Glücksbringer besonders bei Kindern während des Frühlingsfestes beliebt. Rot ist die Farbe des Blutes und daher die Farbe des Lebens.

Im Chinesischen werden aus etwa 400 verschiedenen Silben durch die vier Töne rund 1300 unterschiedlich ausgesprochene Silben. Eine Silbe entspricht einem Wort. Da 1300 Worte nicht genug sind, gibt es zusätzlich extrem viele Wörter, die gleich ausgesprochen werden, aber etwas anderes bedeuten. So heißt Fledermaus 蝙 蝠 biānfú und Glück 褔 fú.

Diese phonetische Gleichheit ist der Grund, weshalb viele alte Häuserfassaden Abbildungen von Fledermäusen zieren. Sie sollen den Bewohnern Glück bringen.

Ein anderes Mal erkläre ich, was grundlos weinende Babys und stark fallende Immobilienpreise mit Geistern zu tun haben können. Bis dahin halten Sie bitte weiterhin Ausschau nach Schornsteinfegern und schwarzen Katzen.

Text von Nils Bergemann