Das Schiffswrack, das in den Gewässern vor der Küste der nordostchinesischen Provinz Liaoning gefunden wurde, ist ein legendärer Kreuzer, der während des Ersten Chinesisch-Japanischen Krieges (1894-1895) versenkt wurde, bestätigten Experten.

Das Kriegsschiff Jingyuan war ein gepanzerter Kreuzer der Beiyang-Flotte, die der modernisierten kaiserlichen Marine der Qing-Dynastie(1644-1911) angehörte.

Jingyuan war 82,4 Meter lang und hatte eine Verdrängung von 2900 Tonnen. Gebaut wurde der Kreuzer im Jahr 1887 in Stettin im damaligen Deutschen Reich. Versenkt wurde er gemeinsam mit weiteren drei chinesischen Kriegsschiffen am 17. September 1894 im Verlauf der Seeschlacht am Yalu.

Mehr als 200 Offiziere und Matrosen kamen an diesem Tag ums Leben, darunter der Kapitän Lin Yongsheng. Nur sechzehn Besatzungsmitglieder überlebten.

Wie das nationale Amt für Denkmalschutz am Freitag mitteilte, hätten die entsprechenden Ermittlungen bereits im Juli begonnen. Das Schiff liegt unter der Seeoberfläche unweit der Küste der Hafenmetropole Dalian.

„Wir befanden uns im Wettlauf mit der Zeit, da der Jahrestag der Seeschlacht am Yalu sich näherte", sagte Jiang Bo, Archäologe aus dem Nationalen Zentrum für den Untersee-Denkmalschutz, der das Projekt leitet.

Er sagte, historische Akten, schriftliche Schilderungen der Augenzeugen und ein altes Foto, das von einem japanischen Matrosen noch vor der Versenkung Jingyuans gemacht wurde, dienten dazu, die genaue Position des Wracks festzustellen.

Am 15. September haben die Forscher einen äußerst wichtigen Beweis gefunden. Dabei handelte es sich um zwei vergoldete hölzerne chinesische Schriftzeichen „jing" und „yuan", die an der Seite des Kriegsschiffs hängen, was mit dem alten Foto übereinstimme, sagte Jiang Bo.

Weitere 500 Gegenstände, darunter Waffen und Güter des täglichen Bedarfs konnten aus dem Wrack geborgen werden. Nahezu 50 Menschen sind an dem Forschungsprojekt beteiligt, darunter fünfzehn Archäologen für Untersee-Kulturgegenstände.

Jiang sagte, das Wrack sei gut erhalten geblieben, da das Schiff sich völlig umdrehte, als es den Meeresgrund erreichte. Das Oberdeck des Schiffes wurde so zum größten Teil im Sand vergraben.

„Viele Fenster bleiben unzerstört", sagte Jiang Bo. " Es ist wie eine Zeitkapsel, in der die Geschichte abgedichtet wurde."