In seiner kleinen Werkstatt an dem Laodao-Fluss in einem Außenbezirk von Changcha, der Hauptstadt der Provinz Hunan, arbeitet der grauhaarige Wang Fangde intensiv an dem Modell eines vor etwa 900 Jahren gebräuchlichen Kriegsschiffs.

„Es wird einen weiteren Monat in Anspruch nehmen, bis der Bau fertig ist", sagte der 68-jährige Wang. Dabei zeigte er auf eine Holz-Miniatur.

Im Jahr 2009 begann Wang Fangde, sich mit der Anfertigung von Schiffsmodellen zu befassen. Seitdem hat er insgesamt sechzehn Miniaturmodelle angefertigt. Die Vorbilder seiner originalgetreuen Schiffe fuhren nach seinen frühen Erinnerungen und auch nach offiziellen Aufzeichnungen schon mal auf dem örtlichen Xinqiang-Fluss.

Wang sagte, sein ganzes Leben sei auf das Engste mit Schiffen und Booten verbunden. Seine Eltern lebten sogar auf einem hölzernen Binnenschiff und er selbst wurde darauf geboren.

Im Alter von fünfzehn Jahren begann Wang Fangde seine Arbeit auf einem Frachtschiff, das von der Changsha Water Transportation Co. betrieben wurde und meistens auf dem Xinqiang-Fluss fuhr.

Im Lauf der Jahre beeindruckte Wang mehr und mehr die schnelle Entwicklung des Schifftransports und die gigantische Umgestaltung des Schiffsantriebs.

Aber ebenso schätze er die Erinnerungen an seine Kindheit, als er die Segelschiffe auf dem Fluss beobachtete, sagte er.

Nach seiner Pensionierung im Jahr 2005 kam ihm mit heftiger Dringlichkeit der Gedanke, lokale hölzerne Binnenschiffe, wie das, auf dem er seine Kindheit verbrachte, als Miniaturen nachzubauen.

So zeichnete er zunächst aus seinem Gedächtnis die Grundstruktur des ihm so vertrauten Segelboots und fing an, das Miniaturmodell zu bauen. Sein erstes Projekt beanspruchte ein halbes Jahr.

„Als ich noch ein Kind war, musste das Segelboot meiner Familie alle paar Jahre repariert bzw. instandgehalten werden. Dabei habe ich viel gelernt", sagte Wang.

Beim Bau seiner Schiffsmodelle hat Wang für gewisse Teile bestimmte Holzarten verwendet, da die Festigkeitsanforderungen bei verschiedenen Schiffteilen ganz unterschiedlich seien, sagte er. Alle Boote, die er fertiggestellt hat, wurden zu Testfahrten ins Wasser gelassen.

„Meine Anforderungen für die Anfertigung eines Miniaturmodells sind genauso anspruchsvoll wie die beim Bau eines realen Boots in der Vergangenheit. Nichts lässt sich lässig erledigen", sagte der pensionierte Miniaturbauer.