Ein internationales Forschungsteam hat nach eigenen Angaben sieben uralte weiche Knochenhämmer oder Ausbesserer als Chinas früheste Knochenwerkzeuge anerkannt. Die Knochengeräte reichen nach Auffassung der Archäologen 115.000 Jahre zurück.

Die sechs Werkzeuge wurden aus gebrochenen langen Knochen von Pflanzenfressern hergestellt. Ein Werkzeug wurde sogar aus einem Hirschgeweih geformt.

Entdeckt wurden sie an einer altsteinzeitlichen Ausgrabungsstätte in der Stadt Xuchang in der zentralchinesischen Provinz Henan.

Die bislang ältesten Knochenwerkzeuge, die in der südwestchinesischen Provinz Guizhou ausgegraben wurden, reichen 35.000 Jahre zurück

Li Zhanyang, Forscher am Institut für Denkmalpflege und Archäologie der Provinz Henan, geht davon aus, dass die Knochenhämmer überwiegend der Produktion und Ausbesserung von Steinwerkzeugen dienten.

Chinesische Archäologen waren sich lange Zeit im Unklaren darüber, wann die antiken Chinesen begonnen haben, Knochenwerkzeuge zu verwenden und ob sich früheste Steinwerkzeuge in China finden lassen könnten.

Li Zhanyang sagte, die neuen Funde bewiesen die Revolution und den Fortschritt bei der Verwendung von Steinwerkzeuge, die vor mindestens 115.000 Jahren schon begonnen hätte. So könnte man wohl davon ausgehen, dass das Gehirn der chinesischen Hominiden vergleichsweise entwickelt gewesen ist.

Die einschlägigen Forschungsergebnisse wurden inzwischen bereits in der internationalen Fachzeitschrift PLoS ONE veröffentlicht. (PLoS steht für Public Library of Science)

Laut dem Stand der Forschung, wurden Knochen in nahezu allen Jäger- und Sammlergemeinschaften eingesetzt, auch wenn andere Materialien bereits vorhanden waren. Uralte Knochenwerke wurden überwiegend aus Knochensplittern hergestellt und in die nötige Form geschnitten. Als Rohmaterialien wurden laut Archäologen hauptsächlich Hirschgeweihe verwendet. Weltweit wurden die frühesten Knochenwerkzeuge bei einer archäologischen Stätte in Frankreich entdeckt. Mit einem geschätzten Alter zwischen 55.000 und 60.000 Jahren gehörten sie offensichtlich zu den Neandertalern.