„China kann 100.000 Studenten zum Studium in die Vereinigten Staaten schicken!“, so hatte es der damalige US-Präsident Jimmy Carter im Juli 1978 verkündet.Die Verlautbarung des US-Außenministers Mike Pompeo im September 2020 klingt etwas anders: „Ich hoffe, alle Konfuzius-Institute in den Vereinigten Staaten bis zum Ende dieses Jahres schließen zu können!“

Nach mehr als 40 Jahren ist die Lage des Kulturaustausches, dem „Fundament“ der chinesisch-amerikanischen Beziehungen, düster.

Die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie, ein wirtschaftlicher Abschwung und Proteste gegen Rassendiskriminierung, all das bereitet der gegenwärtigen US-Regierung Kopfschmerzen – obendrein in einem Wahljahr. Und so versucht sich Pompeo daran, jeden Chinesen in den Vereinigten Staaten zu einem "Spion" zu machen. Er will den Populismus anstacheln, um Konflikte umzuleiten, China zu einem „imaginären Feind“ mit Nullsummendenken zu machen und zielt darauf ab, Chinas Entwicklung durch eine „Entkopplung“ zu bremsen. Doch die Kosten all dieser Maßnahmen für die Vereinigten Staaten sind hoch.

Chinesische Studenten an der Einreise in die USA zu hindern, das bedeutet nicht nur finanzielle Verluste für amerikanische Universitäten, sondern auch schweren Schaden für die wissenschaftliche und technologische Innovationsfähigkeit der Vereinigten Staaten. Einschlägigen Daten zufolge stammt ein Drittel der Top-Talente im Bereich der Künstlichen Intelligenz in den USA aus China. Die abrupte Unterbrechung des Kulturaustauschs zwischen China und den Vereinigten Staaten wird zweifellos die Wettbewerbsfähigkeit auf dem Gebiet der Wissenschaft und Technologie beeinträchtigen.

Andererseits fügen die Aktionen amerikanischer Politiker dem amerikanischen Soft Power-Einfluss ernsthaften Schaden zu. Noch Ende März dieses Jahres hatte US-Präsident Trump verkündet, dass „die Vereinigten Staaten chinesische Bürger, einschließlich chinesischer Studenten, in den Vereinigten Staaten schützen werden“. In weniger als einem halben Jahr haben amerikanische Politiker das Konzept der nationalen Sicherheit als Vorwand missbraucht und chinesische Studenten bedroht und sogar inhaftiert. Gegenwärtig sind die Vereinigten Staaten von Isolation, Hass und Ausgrenzung geprägt.

Öffnung bringt Fortschritt, Abgrenzung führt in Rückständigkeit. Dies ist in der Menschheitsgeschichte das unvermeidliche Gesetz der Entwicklung. Wenn Politiker wie Pompeo nun versuchen, „Entkoppelung“ und Sanktionen als Waffen einzusetzen, werden die Vereinigten Staaten, ihrer offenen, integrativen und pluralistischen Werte beraubt, unweigerlich untergehen.