(Foto: VCG)

Das Drachenbootfest gehört neben dem chinesischen Neujahrsfest und dem Mondfest zu den drei wichtigsten traditionellen Festen in China. Es gibt verschiedene Geschichten über den Ursprung des Festes. Die bekannteste ist, dass das Fest an Qu Yuan, einen Dichter aus dem Königreich Chu in der Zeit der Streitenden Reiche, erinnert. Im Jahr 278 v. Chr. marschierte die Armee des Qin-Reiches in die Hauptstadt von Chu ein. Qu Yuan brach das Herz, als er hörte, dass sein Land überfallen worden war und ertränkte sich am fünften Tag des fünften Monats nach dem Mondkalender im Fluss Miluo. Nachdem Qu Yuan in den Fluss gegangen war, fuhren die Einheimischen sofort mit Booten zu ihm, um ihn zu retten, fanden ihn aber nicht. Um ihr Beileid zu bekunden, ruderten die Menschen über den Fluss, woraus sich inzwischen das Drachenbootrennen entwickelt hat. Aus Angst, dass die Fische im Fluss Qu Yuans Leichnam fressen würden, gingen die Leute nach Hause und holten Reisbällchen, die sie in den Fluss warfen, damit Tiere im Fluss Qu Yuans Leichnam nicht anrührten. Daraus wurde später der Brauch, Klebreisbällchen namens Zongzi zu essen.

Drachenbootrennen sind eine der wichtigsten festlichen Volksaktivitäten des Drachenbootfestes. Sie sind in Südchina weit verbreitet und werden auch in nördlichen Städten in der Nähe von Flüssen und Seen praktiziert, wobei die meisten in Form von trockenen Drachenbooten und Drachenboottänzen stattfinden. Die Drachenboote sind unterschiedlich groß und die Anzahl der Ruderer variiert. Sie sind im Allgemeinen lang und schmal, wobei der Bug mit einem Drachenkopf verziert ist und das Heck mit einem Drachenschwanz. Die Farben des Drachenkopfes sind rot, schwarz und grau. Sie sind in der Regel aus Holz geschnitzt und bemalt, einige sind auch aus Papier oder Stoff. Der Schwanz des Drachens ist meist aus ganzem Holz geschnitzt und mit Schuppen und Rüstung versehen. Neben dem Kopf und dem Schwanz des Drachens sind die Drachenboote auch mit Gongs und Trommeln, Fahnen oder Malereien auf dem Rumpf verziert.

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Beim Drachenbootfest werden Zongzi, eine Art von Klebreisbällchen, gegessen. Der Geschmack ist dabei sehr unterschiedlich, wie Datteln, Bohnenpaste, Frischfleisch, Schinken, Rippchen, Venusmuscheln oder Eigelb. Jedes Jahr ab Anfang Mai sind Zongzi auch in den Geschäften erhältlich.

Zum Drachenbootfest werden Kalmus und Beifuß an die Tür gehängt. Die Menschen glauben, dass Beifuß böse Geister abwehrt und Glück bringt. Die Chinesen tragen am Tag des Drachenbootfestes auch Duftsäckchen, die in der Regel mit aromatischen Kräutern gefüllt sind. Sie haben eine duftende, insektenabwehrende und krankheitsvorbeugende Wirkung. Kinder binden außerdem fünffarbige Seidenfäden um ihren Arm. Die fünf Farben symbolisieren die fünf Elemente Holz, Feuer, Erde, Metall und Wasser der taoistischen Theorie. Sie stehen für den Wunsch, böse Geister zu vertreiben und Glück willkommen zu heißen.