In den Augen der älteren Generationen in China sind dicke Kinder gesund und ein Symbol für Glück. Füllige Babys sind zum Beispiel oft in traditionellen chinesischen Neujahrsbildern zu sehen. Daher werden viele Kinder in China nahezu gemästet. Dies führt aber zu Übergewicht und Fettleibigkeit. Die Fettleibigkeitsrate von Kindern in China ist in den vergangenen Jahren dadurch drastisch gestiegen.

Angaben des chinesischen Staatlichen Zentrums für Krankheitskontrolle zufolge liegt die Fettleibigkeitsrate bei Kindern zwischen sechs und 17 Jahren bei rund 20 Prozent. Die Fettleibigkeitsrate bei Kindern unter sechs Jahren übertrifft zehn Prozent. Auffällig ist, dass das Übergewichtsproblem von Kindern unter sechs Jahren in ländlichen Gebieten größer ist als in Städten. Fettleibige Kinder haben nicht nur häufig psychische Probleme und Wachstumsstörungen, sie leiden auch oft unter Multisystemschäden.

Chinas erster „Bericht über Fettleibigkeit bei Kindern“ ergab, dass bei fettleibigen Kindern die Gefahr von Bluthochdruck 3,9-mal größer ist als bei Kindern mit normalem Gewicht. Das Risiko für hohe Triglyceride ist 2,6-mal größer als bei normalgewichtigen Kindern, während die Gefahr, später als Erwachsener an Diabetes zu erkranken, 2,7-mal größer ist. Personen, die von ihrer Kindheit bis zum Erwachsenenalter dauerhaft fettleibig sind, haben im Vergleich zu Menschen, die dauerhaft ein normales Gewicht haben, ein 4,3-mal größeres Risiko, am metabolischen Syndrom zu erkranken.

Fettlebigkeit führt außerdem zu verfrühter Pubertät. Eine große Anzahl von Studien hat bestätigt, dass fettleibige Kinder bei der Bewertung für verfrühte Pubertät höhere Werte haben als normalgewichtige Kinder, wobei die Werte von fettleibigen Mädchen am höchsten sind.

Fettleibige Kinder haben nicht nur Gesundheitsstörungen, sondern auch häufig zahlreiche psychische Probleme. Sie werden möglicherweise von Gleichaltrigen von Gruppenveranstaltungen ausgeschlossen oder verspottet. Das schadet nicht nur ihrem Selbstwertgefühl, sondern auch ihrem Selbstbewusstsein. Mit der Zeit werden sie von einer Reihe von Problemen geplagt: zum Beispiel ein starkes Minderwertigkeitsgefühl, mangelndes Selbstvertrauen, Depressionen, schlechte Partnerschaftsbeziehungen, Ängste und Einsamkeit.

Gesundheitsexperten fordern deshalb die Vorbeugung von Fettleibigkeit bei Kindern. Dafür müssen vor allem die Eltern eine Vorbildrolle spielen. Untersuchungen zeigen, dass das Gewicht der Kinder direkt vom Gewicht ihrer Eltern beeinflusst wird und auch die Lebensweise der Eltern die Kinder stark beeinflusst.

Zudem sollten Eltern ihren Kindern bei der Entwicklung gesunder Ernährungs- und Essgewohnheiten helfen. Sie sollten energiearme Lebensmittel, wie Obst, Gemüse und vegetarische Kost, für ihre Kinder zubereiten und die Essenszeiten ihrer Kinder festlegen. Kinder, insbesondere fettleibige Kinder, sollten sich von energiereichen Lebensmitteln wie Schokolade, frittierten Nahrungsmitteln und zuckerhaltigen Getränken fernhalten.

Außerdem ist Sport ein wirksames Mittel gegen Fettleibigkeit. Chinesische Kinder sollten ermutigt werden, mehr Sport zu treiben, so der Ratschlag von Gesundheitsexperten.