Der April ist die schönste Zeit des Jahres in Yan’an im Norden der nordwestchinesischen Provinz Shaanxi, wenn die Apfelbäume in den Bergen in voller Blüte stehen. Yan’an ist eine erstklassige Apfelanbau- und Hauptproduktionsregion Chinas mit einer Anbaufläche von mehr als drei Millionen mu (200.000 Hektar), die ein Neuntel des ganzen Landes und ein Drittel der Provinz Shaanxi ausmacht. Die hiesige Jahresproduktion belief sich auf mehr als vier Millionen Tonnen mit einem jährlichen Produktionswert von mehreren Milliarden Yuan. Mehr als 600.000 Obstbauern in Yan’an wurden so aus der Armut befreit und sind zu bescheidenem Wohlstand gelangt. Und das Löß-Plateau hat dank großflächiger Obstplantagen einen Hauch von Grün erhalten.

Mittlerweile haben die Apfelplantagen in Yan’an ein komplettes System von der Blüte über die Fruchtbildung bis hin zur Ernte und zum Verkauf gebildet, was garantiert, dass die Apfelindustrie in der Region eine stetige Entwicklung erfahren konnte. Vor nicht allzu langer Zeit wurde die Gegend um Yan’an von einer Frühjahrskälte heimgesucht, doch viele Obstbauern ließen sich davon nicht beunruhigen.

„Bereits vor einem halben Monat haben wir in den Obstplantagen Frostschutzgruben ausgehoben. Außerdem haben wir viele Frostschutzmethoden erlernt, darunter das Besprühen der Obstbäume mit Frostschutzmittel“, sagt Li Tianbing, ein Obstbauer aus dem Dorf Gaojiawan.

In den Obstanbaugebieten in den Landkreisen Yanchang und Yichuan kamen die bereits ausgehobenen Frostschutzgruben rechtzeitig zum Einsatz, als die Frühjahrskälte die Region heimsuchte.

“Der Schutz der Apfelbäume, die gerade geblüht haben, ist der erste Schritt, um eine gute Ernte sicherzustellen”, sagt Lu Jianhong, Direktor des landwirtschaftlichen Informationszentrums von Yan’an. Seinen Angaben zufolge haben in den vergangenen Jahren immer mehr Obstplantagen Schutzmaßnahmen wie Frostschutzgruben und Hagelschutznetze eingeführt, um die Auswirkungen von Naturkatastrophen zu verringern.

Im Landkreis Yichuan werden auf 300.000 mu (20.000 Hektar) Äpfel angebaut. Im vergangenen Jahr zählte der meteorologische Dienst die Hagelschäden der letzten zehn Jahre im Landkreis und legte sechs Hagelbänder fest. So mobilisierte die Kreisregierung die Obstbauern zum Bau von Hagelschutznetzen, die bisher rund 30.000 mu (2.000 Hektar) örtlicher Obstplantagen abgedeckt haben.

Die Stadt Yan’an hat auch eine Politik der „Versicherung + Terminkurse“ eingeführt, um die Interessen der Obstbauern vor Preisschwankungen zu schützen. „Obstbauern können für den Abschluss einer Versicherung staatliche Zuschüsse erhalten. Wenn der Apfelpreis zu niedrig ist, können wir eine Entschädigung von der Versicherungsgesellschaft erhalten“, sagt Zhao Haizhong, ein Obstbauer aus dem Dorf Hejiagou. Zhao erzählte Reportern, dass er in den vergangenen drei Jahren eine Versicherung für Apfelplantagen auf einer Fläche von 18 mu abgeschlossen habe, die sich an den Terminkursen orientiert. Im Jahr 2020, als die Apfelpreise schwankten, erhielt er von der Versicherungsgesellschaft eine Entschädigungszahlung von 825 Yuan pro mu.