Laut einer Journalistenbefragung gehen die Chinesen ziemlich nachlässig mit abgelaufenen Arzneimitteln um. Einige ignorieren das Ablaufdatum und nehmen die Arzneimittel weiter, andere schmeißen sie in die Mülltonne. Es gibt aber auch Händler, die abgelaufene Arzneimittel recyceln und sie weiter an die Kunden verkaufen.

Wang Yue, Professor des Medizininstituts an der Peking-Universität, erklärt, die Stoffzusammensetzung von abgelaufenen Arzneimitteln verändere sich, dadurch reduziere sich nicht nur ihr Effekt, es könnten dadurch auch Schadstoffe entstehen. Die Einnahme abgelaufener Arzneimittel könne zu Allergien oder sogar zu einem Schock führen. 　

Zudem verschmutzen abgelaufene Arzneimittel Grundwasser und Böden. Statistiken zufolge stammen zwei Drittel der abgelaufenen Arzneimittel auf dem Markt in ländlichen Gebieten aus Hausapotheken. Experten schlagen deswegen die Etablierung eines langfristigen Entsorgungsmechanismus für abgelaufene Arzneimittel vor. Die dementsprechende Aufklärungsarbeit sollte verstärkt und die Reform der Arzneimittelverpackung durchgeführt werden, um die Anzahl abgelaufener Arzneimittel von der Wurzel her zu verringern.

Gegenwärtig gibt es in Apotheken, Krankenhäusern und Wohnvierteln Entsorgungsstellen für abgelaufene Arzneimittel, die von Unternehmen mit Qualifikation für die Entsorgung medizinischer Abfälle schadlos behandelt werden sollen.

Eine jüngste Befragung von Einwohnern in Beijing, Tianjin und Anhui ergab, dass die Entsorgung abgelaufener Arzneimittel nicht ganz zufriedenstellend ist. Einige haben keine Ahnung davon, dass abgelaufene Arzneimittel recycelt werden können. Andere wissen nicht, wo sie die Medikamente zum Recycling abgeben sollen. Und viele Menschen schmeißen abgelaufene Arzneimittel einfach in die Tonne für Alltagsmüll.

Angesichts dieser Situation setzen sich sowohl Regierung als auch Unternehmen in China aktiv für die Förderung der Entsorgung abgelaufener Arzneimittel ein.

Das chinesische Ministerium für Ökologie und Umwelt hat beispielsweise die „Verhaltensregel der Bürger im Umgang mit Ökologie und Umwelt“ veröffentlicht, wonach der die Bürger gefährliche Abfälle und Alltagsmüll getrennt entsorgen sollen.

Experten vertreten die Ansicht, dass in erster Linie die Bürger angeleitet werden sollen, die Gewohnheit für eine richtige Entsorgung abgelaufener Arzneimittel zu entwickeln. Es sollten dann Unterstützungsmaßnahmen für die schadlose Behandlung dieser Abfallsorte ausgearbeitet werden.

Zurzeit wird das Recycling abgelaufener Arzneimittel in mehreren chinesischen Städten getestet. Ihre Erfahrungen sollen landesweit verbreitet werden. Die Etablierung eines einheitlichen und langfristigen

Entsorgungsmechanismus für abgelaufene Arzneimittel kann verhindern, dass abgelaufene Arzneimittel aus der Hausapotheke wieder Zugang zum Markt finden und die Umwelt durch das willkürliche Wegschmeißen von abgelaufenen Arzneimitteln verschmutzt wird.

Um das Risiko des Ablaufens von Arzneimitteln von der Wurzel her zu reduzieren, schlagen Experten kleinere Arzneimittelverpackungen vor. Durch solch eine Verpackungsreform könnte einerseits das Problem der übermäßigen Verpackung von Arzneimitteln gelöst werden und andererseits könnten weniger Arzneimittel ablaufen.