Ye Yanjie hat bei seinem Vater Ye Changxian die Restaurierung historischer Bauten gelernt. Der 57-jährige Ye Changxian begann mit 16 Jahren eine Tischlerausbildung und hat jahrzehntelange Erfahrungen bei der Restaurierung historischer Bauten gesammelt. Seit 2016 hat er über 160 alte Wohnbauten restauriert. Da die Häuser in Songyang größtenteils aus Holzstrukturen bestehen, spielen Tischler eine große Rolle für ihre Qualität.

Ye Yanjie und sein Vater haben ein 38-köpfiges Team für die Restaurierung historischer Bauten gegründet, das sich an dem Rettungsprojekt für historische Bauten in Songyang beteiligt. Das Durchschnittsalter der Teammitglieder liegt bei über 50 Jahren. „Es gibt wenige junge Menschen, die sich für diesen Beruf interessieren, da die Arbeit mühselig ist und die Lehre 2,5 bis drei Jahre dauert“, erklärt der 26-jährige Ye Yanjie.

Die meisten Baupläne historischer Bauten sind verlorengegangen, was die Restaurierung natürlich erschwert. Nach zahlreichen Umbauarbeiten in den vergangenen 100 Jahren sind nur noch die Hauptbauteile vorhanden. Bei der Restaurierung einer Dorf-Ahnenhalle hat Ye Yanjie einige alte Bauspuren entdeckt, hatte jedoch keine Ahnung, wie die Halle davor aussah. Er erkundigte sich daher bei den älteren Dorfbewohnern und erfuhr, dass an der Stelle ursprünglich ein symmetrisches Kranichpaar dargestellt war.

Songyang ist seit der Ming- und der Qing-Dynastie (1368-1912) Heimat vieler Bauhandwerksmeister. Die traditionellen Bautechnologien sind gegenwärtig vom Aussterben bedroht. Im Rahmen des Projekts zur Rettung historischer Bauten sind jedoch viele Bauhandwerksmeister nach Songyang zurückgekehrt. Im Rahmen des Projekts wurden zudem mehr als 2.000 Bauhandwerker und über 30 Baugruppen in traditioneller Bauhandwerkskunst ausgebildet. Direkt an dem Schutzprojekt beteiligt sind insgesamt über 1.000 Handwerker.

Huang Guiqiang vom Institut für Design und Erforschung historischer Bauten der Provinz Zhejiang, erklärt, das Rettungsprojekt trage nicht nur zur Restaurierung historischer Bauten bei, sondern auch zur besseren Ausbildung herkömmlicher Bauhandwerker.

Ye Changxian hat zum Beispiel im Jahr 2021 begonnen, an der lokalen Berufsschule die Renovierung historischer Bauwerke zu unterrichten. Er lehrt dort einmal in der Woche über 40 Lehrlinge.

Ye Yanjie und Ye Changxian haben sich mit ihrer Handwerkskunst in der Gegend einen Namen gemacht. Ye Yanjie sagt: „Im Vergleich zu Geld legen wir Bauhandwerker mehr Wert auf unseren Ruf.“ Bei einigen Renovierungsarbeiten würden das Datum und die Namen der Restauratoren angegeben. So habe die Restaurierung historischer Bauten für die Restauratoren einen höheren Sinn als nur die handwerkliche Arbeit. Sie gingen mit den Bauten auch in die Geschichte ein.