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Caoxian, ein kleiner Landkreis in der ostchinesischen Provinz Shandong, wurde vor etwa einem Jahr landesweit über Nacht berühmt, nachdem ein lokaler Influencer namens Dashuo mit 250.000 Followern auf dem sozialen Netzwerk Douyin in lokalem Dialekt mit seiner Heimatstadt prahlte.

Danach erreichte der Hashtag „Was ist die Meme von Caoxian“ mehr als 500 Millionen Aufrufe auf Chinas Twitter-ähnlicher Plattform Weibo und rückte den einst verarmten Landkreis ins Rampenlicht. Niemand hätte gedacht, dass dieser wenig bekannte Ort zu einer Internet-Sensation werden könnte, die sogar die Provinzhauptstadt Jinan und das beliebte Touristenziel Qingdao in den Schatten stellt.

Hinter der Internet-Erscheinung verbirgt sich jedoch die landesweit größte Produktionsstätte für „Hanfu“ - traditionelle chinesische Kostüme, die in China ein starkes Comeback erlebt hat.

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In den vergangenen Jahren sind in China eine wachsende Zahl junger Hanfu-Enthusiasten und ein aufblühender Hanfu-Markt zu beobachten. Daten des in Guangzhou ansässigen Unternehmens iiMedia Research zeigen, dass der Umsatz des Hanfu-Marktes in China von 190 Millionen Yuan im Jahr 2015 auf etwa 10 Milliarden Yuan im Jahr 2021 gestiegen sei.

Die beiden Metropolen Hangzhou und Chengdu gelten als konventionelle Stützpunkte für die Hanfu-Produktion. Aber auch Caoxian, die Heimat von über 2.000 Hanfu-bezogenen Unternehmen, darunter 600 Original-Hanfu-Hersteller, ist nun zu einem Konkurrenten auf dem riesigen Markt geworden. Mit einer kompletten Industriekette macht der Umsatz von Caoxian nun ein Drittel des inländischen Hanfu-Marktes aus.

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Seit 2013 ist Caoxian in den elektronischen Handel eingestiegen, was der Bekleidungsindustrie einen enormen Auftrieb gegeben hat. Heute verfügt Caoxian über mehr als 18.000 Geschäfte auf Taobao, Chinas größter E-Commerce-Plattform, und ist damit nach der Stadt Yiwu in der ostchinesischen Provinz Zhejiang das zweitgrößte Taobao-Dorfcluster in China.

Wie der Kreisvorsteher Liang Huimin mitteilte, seien immer mehr Menschen, die sich früher für eine Arbeit in Großstädten entschieden hätten, zur Existenzgründung nach Caoxian zurückgekehrt. E-Commerce habe etwa 50.000 Menschen zur Rückkehr in den Landkreis bewegt und mehr als 20.000 Einheimischen geholfen, die Armut zu beseitigen.

Neben dem Inlandsmarkt ist Caoxian nun auch auf Überseemärkten tätig. Während des „Doppel-Elf-Festivals“ 2021, Chinas größten Online-Shopping-Fest in jedem November, verdoppelten sich die Übersee-Umsätze von Hanfu aus Caoxian im Vergleich zum Vorjahr. Laut Alibaba zählt Hanfu zu einer der fünf am schnellsten wachsenden Branchen des Portals im Ausland.