In den kommenden fünf Jahren wird die Zahl der Menschen in China, die 60 Jahre und älter sind, voraussichtlich 300 Millionen übersteigen und damit mehr als 20 Prozent der Gesamtbevölkerung ausmachen. China wird damit zu einer alternden Gesellschaft. Angesichts des sich beschleunigenden Prozesses der Bevölkerungsalterung ist die Frage, wie das Wohlbefinden und die Sicherheit älterer Menschen verbessert werden können, damit sie jemanden haben, der sich um sie kümmert und auf den sie sich verlassen können, ein Thema, das die gesamte Gesellschaft beschäftigt.

Vor nicht allzu langer Zeit führten mehrere junge Leute in der chinesischen Wirtschaftsmetropole Shanghai ein Experiment durch, bei dem sie versuchten, einen Zeitraum von 21 Tagen mit einigen Senioren zu verbringen. Wang Hanzhe, der an dem Experiment teilgenommen hat, sagte zu den Bedürfnissen und Erwartungen der Senioren: „Ein alter Mann stand gestern beispielsweise um 4:45 Uhr auf, als ich gerade eine Stunde geschlafen hatte.“

Ein anderer Teilnehmer erklärte: „Ich habe vorher nicht viel auf allein lebende ältere Menschen geachtet. Das erste Zusammenleben mit ihnen hat mir ein tieferes Verständnis für sie vermittelt.“

Angaben des chinesischen Staatlichen Statistikamtes zufolge gibt es in China aktuell 264 Millionen Menschen, die 60 Jahre und älter sind, was 18,7 Prozent der Gesamtbevölkerung entspricht. Es wird davon ausgegangen, dass die ältere Bevölkerung bis 2050 ein Drittel der chinesischen Bevölkerung ausmachen wird. Mit der schnellen Zunahme der Überalterung haben die Themen Alter, medizinische Versorgung und Betreuung allein lebender Senioren auch die Aufmerksamkeit vieler junger Menschen erregt.

Einer der jungen Freiwilligen sagte: „Für die älteren Menschen ist es das Wichtigste, dass sie Gesellschaft haben.“ Zhu Zengde, ein Rentner, der an dem Experiment teilnahm, saß an seinem Geburtstag auf dem Sofa und wartete auf den Anruf seiner Kinder. Er gab vor, seinen Geburtstag nicht zu feiern, war aber überglücklich, als er den Geburtstagskuchen sah, den die jungen Freiwilligen, die bei ihm wohnten, vorbereitet hatten.

Der 27-jährige Qi Sijun sagte, junge Leute fühlten sich meist überfordert, wenn sie zwischen Arbeit und viel Zeit mit ihren Eltern wählen müssten. Wenn sie jedoch ihre Erlebnisse jederzeit mit ihren alternden Eltern teilten, könne dies gute Ergebnisse erzielen. „Erzählt eurer Familie, was passiert und was ihr erlebt habt“, fordert Qi seine Altersgenossen auf. Enger Kontakt zur Familie sei auch ein Rezept für ein erfülltes Leben.

Yin Zhigang, Präsident der Shanghai Association of Senior Care Services, sagte, ältere Menschen, die alleine lebten, scheuten sich oft, ihre psychologischen Bedürfnisse zu äußern. Sie würden ihre wahren Bedürfnisse häufig verbergen oder ignorieren. Dies habe zu einer gewissen gesellschaftlichen Vernachlässigung der psychischen Probleme allein lebender Senioren geführt. Außerdem habe sich ihre soziale Rolle nach dem Eintritt in den Ruhestand verändert. Sie nähmen immer seltener an Gruppenaktivitäten teil und seien immer weniger bereit, mit der Außenwelt zu kommunizieren und ihre wahren Gefühle zu offenbaren.

Yin schlägt vor, dass die Wohnsiedlungsverwaltungen Vorträge und Salons organisieren sollten, um die Kommunikation der Senioren mit der Außenwelt zu fördern und ihnen gleichzeitig zu zeigen, wie sie ihre Smartphones reibungslos nutzen sowie grundlegende Funktionen wie Online-Shopping, Fotografieren und das Surfen in sozialen Netzwerken erlernen können. Die Familien sollten die älteren Menschen auch ermutigen und ihnen helfen, neue Dinge auszuprobieren und die Annehmlichkeiten des digitalen Lebens zu erleben.