China hat begonnen, militärische Drohnen umzubauen und zur meteorologischen Beobachtung der Meere einzusetzen, hieß es in einer Mitteilung des führenden Flugzeugherstellers des Landes und Auftragnehmer eines entsprechenden Programms, dem Aviation Industry Corp of China (AVIC)

Der staatliche Rüstungskonzern teilte unlängst mit, dass AVIC im Rahmen eines Vertrags mit der chinesischen Wetterbehörde ein unbemanntes Flugzeug des Typs Wing Loong 10 zur Beobachtung der Wolkendecke, der Temperatur, der Luftfeuchtigkeit und des Windes über der Meeresoberfläche einsetze, um die Forscher der Behörde mit meteorologischen Daten zu versorgen.

Der erste Einsatz vom Wing Loong 10 startete von einem Flughafen in der südchinesischen Inselprovinz Hainan. Die Drohne sammelte mehrere Stunden lang umfangreiche Daten, die Forschern zufolge mit herkömmlichen meteorologischen Beobachtungsmethoden kaum zu gewinnen sind. Die Wing Loong 10 trug während des Einsatzes mehrere meteorologische Instrumente wie ein Millimeterwellen-Wolkenradar und einen Terahertz-Eiswolkendetektor bei sich, hieß es.

Die Daten wurden an Forscher weitergeleitet, um die von weltraum-, see- und landgestützten Plattformen gewonnenen Daten zu ergänzen, hieß es in der Mitteilung des AVIC.

Zhang Xuefen, die stellvertretende Forschungsleiterin des Zentrums für Wetterbeobachtung der meteorologischen Behörde, sagte, der jüngste Versuchsflug habe dazu gedient, die Leistung der Drohne zu überprüfen, ihre meteorologischen Nutzlasten zu testen und Betriebsverfahren zu demonstrieren.

“China hat eine lange Küstenlinie und ist häufig von Meereskatastrophen wie Taifunen betroffen. Obwohl wir uns bei der Vorhersage der katastrophalen Wetterlagen beträchtlich verbessert haben, können wir aufgrund der Beschränkungen unserer derzeitigen luftgestützten Plattformen immer noch keine zeitnahen Beobachtungen und Messungen durchführen,“ sagte die Chef-Meteorologin.

„Deshalb werden Drohnen sehr nützlich sein, um meteorologische Elemente über der Meeresoberfläche genau zu beobachten. Die Daten werden es uns ermöglichen, beispielsweise die Effizienz und Genauigkeit von Taifun-Vorhersagen zu verbessern“, so Zhang.

Li Liangxu, Direktor des Beobachtungszentrums, sagte, der Mangel an zeitnahen meteorologischen Daten und Instrumenten für die Notfallbeobachtung sei ein Hindernis für Chinas Meereswirtschaft und Katastrophenhilfe.

Er sagte, das Zentrum werde weiterhin mit dem Aviation Industry Corp of China zusammenarbeiten, um das Drohnensystem zu verbessern und weitere Nutzlasten für die Mission zu entwickeln.

Wing Loong 10 ist ursprünglich ein unbemanntes Hochgeschwindigkeitsflugzeug für militärische Zwecke, das 2016 auf den Markt gebracht wurde. Es gibt mehrere Modelle für unterschiedliche Aufgaben, von der Aufklärung bis hin zu Luftangriffen.

Tang Kebing, Projektleiter des neuen Modells zur Wetterbeobachtung, sagte, die Drohne sei nunmehr für meteorologische Beobachtungseinsätze modifiziert worden.

Die Aviation Industry Corp of China hat neuerlich eine Reihe von Drohnen für zivile Zwecke gebaut, die unter anderem für Notfallmaßnahmen, Kommunikationsrelais und Wettervorhersagen eingesetzt werden. Im vergangenen Sommer spielten die AVIC- Drohnen eine führende Rolle bei der Übermittlung von Nachrichten an Menschen, die durch die sintflutartigen Regenfälle und Überschwemmungen in der Provinz Henan eingeschlossen waren.