Seit mehr als 30 Jahren wird mit der Autobahn die sozialistische Modernisierung Chinas unterstützt, von ihrer Entstehung im Jahr 1988 bis zu ihrem Ausbau auf 161.000 Kilometer und die weltweit größte Fahrstrecke bis Ende 2020. Vor nicht allzu langer Zeit verfolgten etliche Journalisten die 2.340 Kilometer lange Autobahn G60 Shanghai-Kunming, die durch sechs Provinzen von Ost nach West verläuft, um den engen Zusammenhang zwischen der Autobahn und Chinas Modernisierungsprozess zu erkunden.

Peng Fei ist ein Lkw-Fahrer aus der südwestchinesischen Provinz Guizhou. Er hat schon 35 Jahre Fahrpraxis. Er sagt: „Vor dem Jahr 2000 gab es nur sehr wenig Fracht in den Osten zu transportieren. Meine Lastwagen fuhren hauptsächlich zwischen den Provinzen Yunnan und Guizhou. 2000 war das Jahr, in dem ich zum ersten Mal nach Shanghai fuhr.“

Peng Fei erinnert sich noch lebhaft an dieses Erlebnis: „Ich bin die ganze Strecke auf der Nationalstraße 320 gefahren, mit ihren Kurven und rauen Straßen, aber zum Glück war zu jener Zeit nicht viel Verkehr. Zwei Fahrer wechselten sich damals am Steuer ab. Die ganze Fahrt dauerte zwei Tage und zwei Nächte.

Mit der rasanten wirtschaftlichen Entwicklung Chinas gab es immer mehr Fahrzeuge auf der Nationalstraße 320. „Verkehrsstaus werden allmählich zur Normalität, manchmal dauern sie Stunden“, sagt Peng Fei.

„In einem Winter geriet ich in einen großen Stau und verbrachte einen Tag ohne Essen und Trinken, was wirklich erbärmlich war ......“

Immer wenn es einen großen Stau gab, trafen sich LKW-Fahrer aus verschiedenen Landesteilen, um sich zu unterhalten. Dabei lautete die meistdiskutierte Frage: „Wann wird die Autobahn fertiggestellt?“

Im Jahr 2003 wurde der Abschnitt der Autobahn G60 von Hangzhou nach Quzhou für den Verkehr freigegeben. Vier Jahre später wurde der Abschnitt der G60 in der zentralchinesischen Provinz Hunan fertiggestellt. Im Dezember 2011 wurde schließlich die gesamte G60 für den Verkehr freigegeben, wodurch sich die Zeit für eine Fahrt von Guiyang (Hauptstadt der südwestlichen Provinz Guizhou) nach Shanghai auf weniger als 30 Stunden verkürzte. 2015 wurden 88 Landkreise in der Provinz Guizhou an die Autobahn angeschlossen.

Das Xuefeng-Gebirge, das sich über den westlichen Teil der Provinz Hunan erstreckt, ist seit der Antike eine wichtige Handelsroute für Händler. Der Weg ist jedoch sehr schwierig und gefährlich. Es gibt ein Sprichwort im Volk, das besagt, dass der Weg durch das Xuefeng-Gebirge dreihunderteinunddreißig Kurven habe.

„Früher musste man auf der Nationalstraße 320 einen dreistündigen Zickzackkurs durch das Xuefeng-Gebirge mit zahlreichen Kurven und gefährlichen Stellen bzw. Unfallrisiken auf dem Weg hinnehmen“, erinnerte sich Peng Fei. Auf der Straße habe es so viele scharfe Kurven gegeben, dass es schwierig gewesen sei, durch solche Kurven zu fahren, wenn der Lkw mehr als 9,6 Meter lang war. Außerdem sei das bergige Terrain des Xuefeng-Gebirges so tückisch gewesen, dass viele Autofahrer, die mit den örtlichen Straßenverhältnissen nicht vertraut waren, sich gescheut hätten, diese Straße zu befahren. Außerdem sei das Wetter hier sehr wechselhaft. Bei Regen, Schnee und Nebel sei die gesamte Bergstraße sofort mit Fahrzeugen verstopft.

Doch seit August 2006, als der 7.000 Meter lange Xuefeng-Tunnel auf der Shanghai-Kunming-Autobahn erfolgreich fertig gestellt wurde, hat sich alles geändert. Von nun an ist es extrem einfach geworden, das Xuefeng-Gebirge in weniger als zehn Minuten zu überqueren.