Am Montag wurde in Beijing eine Serie von Gold- und Silber-Gedenkmünzen herausgegeben, um Chinas erster erfolgreichen Marsmission zu gedenken. (Foto von Visual People)

Die chinesische Marsmission Tianwen 1 wird ab Mitte September für etwa 50 Tage inaktiv sein, da die Kommunikation mit der Erde durch elektromagnetische Sonnenstrahlung gestört sein dürfte, sagte der Chefkonstrukteur der Mission. Der Rover war bis Montag 100 Tage auf dem roten Planeten im Einsatz, während der Orbiter den Mars seit Februar umkreist.

Während dieser 50-tägigen Pause, die Anfang November enden wird, werden der Zhurong-Rover und der Orbiter der Mission ihren Arbeitsmodus aussetzen, sagte Zhang Rongqiao von der Nationalen Raumfahrtbehörde.

„Während dieser Zeit befinden sich die Erde, der Mars und die Sonne fast in einer geraden Linie und die Entfernung zwischen Erde und Mars ist am größten“, sagte Zhang: „Die elektromagnetische Strahlung der Sonne wird die Kommunikation zwischen dem Rover, dem Orbiter und der Bodenkontrolle stark beeinträchtigen.“

Nach der Wiederaufnahme des Betriebs wird der Rover weiter nach Süden in Richtung eines alten Küstengebiets auf Utopia Planitia reisen, einer großen Ebene innerhalb des größten bekannten Einschlagbeckens im Sonnensystem, während der Orbiter in eine neue Marsumlaufbahn eintreten wird, um eine globale Fernerkundung des roten Planeten durchzuführen und weiterhin Signale zwischen Zhurong und der Erde weiterzuleiten, so Zhang.

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Bis Montag hatte Zhurong bereits 1.064 Meter auf der Marsoberfläche zurückgelegt und befand sich in gutem Zustand mit ausreichender Energie. Der 240 Kilogramm schwere Rover, das Herzstück der Tianwen-1-Mission, hat bereits seine dreimonatige Lebenserwartung überschritten und alle seine vorgegebenen Aufgaben erfüllt.

Der 1,85 Meter große Rover, der sich jetzt etwa 392 Millionen Kilometer von der Erde entfernt befindet, ist weltweit der sechste Rover auf dem Mars - die anderen fünf ohne Ausnahme von den Vereinigten Staaten gestartet.

Tianwen 1, benannt nach einem alten chinesischen Gedicht, wurde am 23. Juli 2020 ins All gestartet und legte mehr als 470 Millionen Kilometer zurück, bevor er am 10. Februar in die Umlaufbahn des Mars eintrat. Zhurong setzte am 15. Mai auf dem Mars auf und trennte sich eine Woche später von seiner Landeplattform.

Die Mission hat bereits mehr als 420 Gigabyte an Primärdaten erzeugt, wobei der Zhurong-Rover allein etwa 10 Gigabyte an Primärdaten gesammelt hat.