Im Sommer ist die Quelle des Jangtse-Flusses von grünem Gras umgeben. Die dortigen Seen sind so ruhig wie mehrere Spiegel vor dem blauen Himmel und den weißen Wolken. Die Quelle des Jangtse befindet sich auf dem Qinghai-Tibet-Hochplateau und setzt sich aus zahlreichen großen und kleinen Seen zusammen, die wie Perlen auf dem Hochplateau aussehen. Etliche Seen entstehen durch das Schmelzwasser von Gletschern, andere wiederum durch das Versickern von Grundwasser.

Nach Ansicht von Experten sind die Seen wichtige Wasser- und Ökospeicher im Quellgebiet des Jangtse-Flusses und ein wichtiger Garant für die Erhaltung einer sauberen Wasserqualität im Jangtse. Die Veränderungen der Größe und der Wasserqualität der Seen im Quellgebiet des Jangtse standen ebenfalls im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der Wissenschaftler, als sie im laufenden Jahr eine umfassende wissenschaftliche Studie über das Quellgebiet des Jangtse durchführten.

Zhu Liping, Leiter des Teams für die Beobachtung von Seen und Umweltveränderungen am Institut für das Qinghai-Tibet-Plateau bei der Chinesischen Akademie der Naturwissenschaften, sagte, dass das Qinghai-Tibet-Plateau, in dem die Quelle des Jangtse-Flusses entspringt, von Seen übersät sei. Allein die Zahl der Seen mit einer Fläche von mehr als einem Quadratkilometer übersteige 1.400, was sie zu einem der höchstgelegenen, zahlreichsten und größten Hochgebirgsseegebiete der Erde mache.

Angaben der Wissenschaftler zufolge gibt es im Quellgebiet des Jangtse mehr als 11.000 große und kleine Seen mit einer Gesamtfläche von etwa 1.027 Quadratkilometer. „Nach den Ergebnissen der wissenschaftlichen Untersuchungen der vergangenen Jahre ist die Wasserqualität der Seen im Quellgebiet nach wie vor hervorragend, aber die Zunahme der Fläche ist ein häufiges Phänomen“, sagte Xu Ping, stellvertretender Chefingenieur der Akademie für die Wasserkunde des Jangtse. Nach seinen Angaben ist die Gesamtfläche der Seen und Feuchtgebiete im Quellgebiet des Jangtse in den vergangenen 40 Jahren um 7,2 Prozent gestiegen.

Der Quemocuo-See zum Beispiel, der im Jahr 2000 noch eine Fläche von weniger als 80 Quadratkilometer umfasste, ist mittlerweile auf 97 Quadratkilometer erweitert worden. Wissenschaftliche Untersuchungen haben ergeben, dass die Erwärmung und Befeuchtung des Quellgebiets der Hauptgrund für die deutliche Vergrößerung der Seefläche waren. Die Durchschnittstemperatur im Quellgebiet des Jangtse ist in den vergangenen zehn Jahren um 1,4 Grad Celsius gestiegen, während die Niederschlagsmenge sich um 39,6 Millimeter erhöhte.

Langfristige Beobachtungen zeigen, dass für jeden Temperaturanstieg von einem Grad Celsius in den vergangenen 40 Jahren die Gesamtfläche der Seen und Feuchtgebiete im Quellgebiet des Jangtse um durchschnittlich etwa 100 Quadratkilometer zugenommen hat. Xu Ping geht davon aus, dass der Rückgang der Gletscher und das Schmelzen des Permafrosts, die durch die Erwärmung verursacht worden seien, sowie die Zunahme der Niederschläge die Fläche der Seen vergrößern würden.

Tan Debao, stellvertretender Chefingenieur der Akademie für die Wasserkunde des Jangtse, sagte: „Die Vergrößerung der Seefläche trägt dazu bei, die Wasserspeicherkapazität im Quellgebiet des Jangtse zu erhöhen und die biologische Vielfalt besser zu schützen. Sie birgt aber zugleich auch gewisse potenzielle Gefahren, die ständige Aufmerksamkeit und eingehende Untersuchungen erfordern.“