„Was bei den Olympischen Spielen in Rio de Janeiro vor fünf Jahren passiert ist, ist schon vorbei“, sagte Shen Lijun, nach dem er die Goldmedaille beim Gewichtheben in der 67kg-Gewichtklasse der Männer bei den Olympischen Spielen in Tokio gewonnen hat.

Es war der 8. August 2016 gewesen, der zweite Wettbewerbstag nach der Eröffnung der Olympischen Spiele in Rio. Nach zwei gescheiterten Versuchen beim Reißen konnte Shen nicht mehr um die Goldmedaille kämpfen. Es war sehr überraschend, denn bei den Weltmeisterschaften im Gewichtheben in Houston 2015 hatte Shen Lijun gerade den Weltrekord in der 62kg-Gewichtklasse gebrochen. Während des Aufwärmtrainings vor dem Spiel in Rio hatte Shen Lijun unter Krämpfen in den Beinen gelitten. Seine Beine waren nach den Worten seines Trainers Yu Jie „hart wie Stein“ gewesen. Nach einer kurzen Massage fühlte Shen Lijun, dass sich seine Beine ein wenig entspannten, und er fuhr mit dem Versuch des Reißens mit 143 kg fort. "Aber sobald ich die Langhantel packte, wurden meine Beine wieder hart, ich konnte nicht anders", sagte Shen Lijun nach dem Spiel hilflos.

Nach dem bedauerlichen Ausscheiden in Rio ging Shen Lijun in eine neue Runde der Vorbereitung auf den olympischen Zyklus. Aber es war nach diesem Erlebnis viel mehr als nur eine Vorbereitung für das Gewinnen der Goldmedaille.

Im Juli 2018 nahm der Internationale Gewichtheberverband eine Anpassung der Wettkampfklassen im Gewichtheben vor, wobei die Klasse von 62 kg auf 67 kg angepasst wurde. Shen Lijun zeigte trotzdem eine solide Leistung.

Bei den Gewichtheber-Weltmeisterschaften 2018 gewann Shen Lijun erfolgreich den Titel, indem er mit 332 kg den Weltrekord der Männer bis 67 kg brach. „Der nächste Schritt ist, mich mit ganzem Herzen auf die neue Klasse vorzubereiten, und ich hoffe, dass ich meinen Traum in Tokio erfüllen kann!“ Jedes Mal, wenn Shen Lijun interviewt wurde, kam er nicht von dem Thema los, seinen Traum in Tokio zu erfüllen.

Im Oktober 2020 musste Shen Lijun sich wegen der Verletzung seiner Hand einer Operation unterziehen. „Das war ein großer Schlag. Ich hätte nie gedacht, dass ich operiert werden müsste, während ich noch Berufssportler bin.“ Glücklicherweise gab Shen Lijung trotz des Schicksalsschlages nicht auf und ging nach fünfmonatiger Rehabilitation wieder zum Training. Bei den Asienmeisterschaften in Taschkent im April gewann er die Goldmedaille. Dies holte Shen Lijun endlich aus seinen Verletzungssorgen heraus.

Bei dem Wettbewerb in Tokio ist Shen mit dem zweiten und dritten Versuch des Reißens gescheitert. Mit 145kg lag er nach dem Reißen auf Platz vier und 6kg hinter dem kolumbianischen Sportler Mosquera Lozano. Doch beim Stoßen vollbrachte Shen mit 187kg ein Wunder. Dieses Gewicht hatte er nie zuvor in einem Wettbewerb gehoben. Nachdem er vom Siegerpodest abstieg, sagte er aufgeregt: „Es ist wirklich nicht einfach, den ganzen Weg zu gehen. All diese Jahre habe ich den Atem angehalten, um den Titel zu holen. Dieses Mal ist der Gegner stark, aber ich bin stärker!“