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Mit der Erhöhung des Gesundheitsbewusstseins der Menschen wird das leichte Essen, das fett-, kalorien-, zucker- und salzarm sowie ballaststoffreich ist, bei den Konsumenten, insbesondere bei den jungen Menschen immer beliebter. Weil Gemüse bei leichten Essen die unentbehrliche Hauptrolle spielt, wird der Verzehr leichten Essens von jungen Menschen scherzhaft als „Gräser essen“ bezeichnet.

Für eine leichte Mahlzeit wird eine große Auswahl an Gemüse, Körnern, Früchten und Fleisch durch eine gesunde Kochmethode in einer kleinen Portion serviert. Dieses kalorienarme Essen ist reich an Nährstoffen und Geschmack und macht schnell satt.

Zhang Haidong ist ein Fitnesstrainer in Beijing. Er ist auch ein Liebhaber von leichtem Essen. Um in Form zu bleiben, kontrolliert er streng seine tägliche Aufnahme von Kohlenhydraten, Proteinen, Fetten, Wasser und anderen Nährstoffen. Gleichzeitig leitet er seine Kunden auch an beim „Gräser essen“. Er hilft ihnen dabei, die täglich aufgenommenen Kalorien zu dokumentieren und macht ihnen angemessene Nahrungsvorschläge.

Das MOKA Bros Restaurant in Beijing bietet hauptsächlich leichtes Essen. Eine Mahlzeit kostet zwischen 60 und 100 Yuan RMB, etwa 7,6 bis 12 Euro. Die begehrtesten Lebensmittel sind Salate, brauner Reis, Lachs und Hühnerbrust. Auf der Speisekarte wird jedes Gericht mit Angaben versehen, zum Beispiel ob es vegan oder glutenfrei ist. Der Kellner des Restaurants, Zhao Guilei, sagt, die Mahlzeiten würden auf der Grundlage eines richtigen Verhältnisses von Proteinen, Kohlenhydraten und anderen Nährstoffen zubereitet. In den vergangenen zwei Jahren habe er bemerkt, dass immer mehr Menschen leichtes Essen kaufen. Solche Kunden hätten hohe Ansprüche an die Ernährung und den Nährstoffmix. Am Wochenende empfingen sie pro Tag rund 400 bis 500 Kunden. Die meisten davon seien junge Frauen.

Dieses Phänomen wurde auch von dem „Big Data-Bericht über Konsum von leichtem Essen 2019“ vom Lebensmittel-Lieferdienst Meituan bestätigt. Die Konsumenten der 1990er-Generation machten mehr als 62 Prozent aus, die der 1980er-Generation 26 Prozent, und Frauen mehr als 70 Prozent.

Derzeit entwickeln sich die Geschäfte von leichtem Essen sehr schnell, sowohl online als auch offline. Viele Applications wie Taobao, Dianping und Tiktok haben vielfältige Produkte und Inhalte von leichtem Essen eingeführt, um die Konsumenten auf eine gesunde Lebensweise aufmerksam zu machen. Immer mehr Restaurants von leichtem Essen öffnen und bieten neue Produkte. In manchen Restaurants können die Kunden auch nach eigenem Geschmack die Zutaten auswählen. Sie können zum Beispiel ihren Mahlzeiten die Zutaten mit hohem Nährwert wie Ginseng und Eiweißpulver hinzufügen lassen.

Derzeit gibt es in China mehr als 7.500 Unternehmen, die unter dem Label „leichtes Essen“ firmieren. 78 Prozent der entsprechenden Unternehmen sind nach 2018 gegründet worden. Laut dem „Big Data-Bericht über Konsum von leichtem Essen 2019“ vom Meituan wird das Ausmaß der chinesischen Industrie für leichtes Essen schätzungsweise innerhalb von drei Jahren 100 Milliarden Yuan RMB übertreffen. Binnen fünf Jahren würden ihre Einnahmen rund zehn Prozent der Gesamteinnahmen der Gastronomie ausmachen.