Der Große Kanal Beijing-Hangzhou, der fast 1800 Kilometer von Beijing im Norden nach Hangzhou im Süden verläuft, war in antiker Zeit eine wichtige Transportader. Er ist der längste und älteste künstliche Wasserweg der Welt. Am Großen Kanal Beijing-Hangzhou liegen mehrere berühmte Städte, darunter die traditionsreiche Stadt Yangzhou in der Provinz Jiangsu …

König Fuchai des Reiches Wu (486 vor unserer Zeitrechnung), errichtete eine Stadt namens Hancheng und einen Kanal namens Hangou, der den Yangtse und den Huaihe-Fluss miteinander verband. Aus Hancheng wurde die heutige Stadt Yangzhou. Und in den späteren Dynastien entstand nach und nach der Große Kanal Beijing-Hangzhou.

Der Kanal-Abschnitt in Yangzhou verbinde künstlich zwei große natürliche Flüsse, den Yangtse und den Huaihe-Fluss, sagt Kulturwissenschaftler Gu Feng.

„Einer der größten Werte des Kanal-Abschnitts in Yangzhou liegt darin, dass er eine genaue historische Aufzeichnung hat,“ meint Gu.

Der Große Kanal hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf den wirtschaftlichen und kulturellen Austausch zwischen Nord und Süd. Der Kanal-Abschnitt in Yangzhou beherbergt ein reiches Kulturerbe.

Der Große Kanal Beijing-Hangzhou wurde 2014 in die Liste des Weltkulturerbes der UNESCO aufgenommen. Im Gegensatz zu anderen Städten, in denen nur ein Kanal durch die Stadt oder um sie herum verläuft, ist der Kanal-Abschnitt in Yangzhou viel komplizierter. Die Stadt verfügt über ein Netz von Wasserwegen, in dem sich in verschiedenen Dynastien gebaute Kanäle mit natürlichen Gewässern verweben.

Der "Slender West Lake", ein bekanntes Aushängeschild der Stadt Yangzhou, ist beispielsweise mit dem Großen Kanal verbunden.

Der Große Kanal, der ursprünglich für militärische Zwecke gebaut wurde, hat auch zum Transport von Getreide und Salz beigetragen. Yangzhou war daher die Heimat von vielen Salzhändlern, die viele klassische Gärten in der Stadt gebaut haben.

Historischen Aufzeichnungen aus der Tang-und Song-Dynastie zufolge war Yangzhou die reichste Stadt des Landes und dies hängt vor allem mit dem Großen Kanal zusammen. Das Kanalnetz wurde weiter ausgebaut, als die Stadt florierte. Diese Geschichte wird im China Grand Canal Museum in Yangzhou gezeigt. Das Museum wurde als eine Enzyklopädie des Großen Kanals konzipiert und es zeigt Kultur, Ökonomie und Ökologie jener Zeit mit modernen Technologien und interaktivem Design.

Huang Jie, stellvertretender Dekan des Forschungsinstituts für den Großen Kanal, sagt, dass Yangzhou und der Große Kanal gegenseitig von einander profitiert hätten. Das Institut wurde 2017 gegründet, um den Kanal und relevante Kulturerbe-Stätten zu untersuchen und Technologien zur Erhaltung der alten Wasserstraßen zu entwickeln.

Das Institut arbeitet an Projekten wie einer Datenbank für immaterielles Kulturerbe. Zu den Maßnahmen zum Schutz der lokalen Kultur gehört die Errichtung einer Zone für immaterielles Kulturerbe, wo Handwerkskünstler ihre Produkte präsentieren und verkaufen können.

In Yangzhou finden jedes Jahr Veranstaltungen statt, die mit dem Großen Kanal zu tun haben, darunter das World Canal Cities Forum und die World Canals Conference, die auf internationalen Austausch zur Erhaltung der Kanäle abzielen, sowie Kultur- und Tourismus-

ausstellungen mit Paraden auf Wasserstraßen sowie Kulturdarbietungen.

„Der Kanalabschnitt in Yangzhou gilt bis heute als einer der belebtesten Teile des Großen Kanals Beijing-Hangzhou“, sagt Gu Feng.

Jährlich werden über 300 Millionen Tonnen Güter auf dem Wasserweg transportiert, ein Großteil davon sind Güter für den Bau- und Energiesektor.