Ye Changlian, ein Geschäftsmann in der nordwestchinesischen Provinz Gansu, pflanzt seit mehr als einem Jahrzehnt die asiatische Wildzwiebelart Allium mongolicum in der Gobi. Mit Unterstützung wissenschaftlicher Forscher kommt diese Wüstenpflanzenicht nur der lokalen Ökologie zugute, sondern sie hilft auch, das Einkommen der lokalen Bauern zu erhöhen.

Ye lebt im Kreis Minqin in der Provinz Gansu. Der als „Sandstadt“ bekannte Landkreis ist eine künstliche Oase, die zwischen Badain Jaran und Tengger liegt – zwei große Wüsten in Westchina mit einer Gesamtfläche von 85.000 Quadratkilometern. In der Vergangenheit war es für die Einheimischen aufgrund der rauen Umgebung schwierig, ihren Lebensunterhalt in der Heimat zu verdienen.

Die Wende kommt, nachdem ein Forschungsteam für Wüstenkontrolle das Gebiet besuchte. Yan Zizhu, ein Mitglied des Teams, widmet der wilden Zwiebel, die in den trockenen Wüstengebieten Nordchinas weit verbreitet ist, schon seit langer Zeit seine Aufmerksamkeit. Aufgrund ihres Essbarkeit und ihrer sandbindenden Funktion glaubt Yan, dass diese Nutzpflanze für das unfruchtbare Land in Qinmin geeignet ist.

Yans Team konzentriert sich seit 1999 auf die Erforschung dieser Zwiebelart. Sie wollen erfahren, wie man sie künstlich anpflanzen und ihre Produktivität steigern kann. Mit dieser technischen Unterstützung ist Ye Changlian allmählich zu einem der führenden Anbauer im Bezirk geworden. Im Jahr 2019 übertraf sein Umsatz 20 Millionen Yuan (etwa 2,5 Millionen Euro). Hunderte von Menschen vor Ort konnten ihr Einkommen erhöhen. „Die technische Unterstützung von Experten hat uns geholfen, die Träume von einem bessren Leben zu verwirklichen“, sagte Ye.

Minqin hat seit Jahrzehnten unter Sandstürmen gelitten. Seit dem erfolgreichen Anbau von Allium mongolicum wird die Wüstenbildung eingedämmt und das lokale Ökosystem hat sich erheblich verbessert.

Ma Quanlin, stellvertretender Direktor des Instituts, teilte mit, dass das Team nach jahrelanger Forschung mehrere Sorten von Wüstenpflanzen gefunden habe, die für das Klima in Minqin geeignet seien. Nachdem sie diese Sorten verbessert hätten, würden diese nun eine höhere Überlebensrate aufweisen, sagte Ma: Sie könnten in großem Maßstab angebaut werden.

Auch wilder Sandreis ist eine sandbindende Pflanze und zugleich ein natürliches Nahrungsmittel. Im Jahr 2016 begann das Institut, die Eigenschaften von wildem Sandreis zu untersuchen. „Der Sandreis wird manchmal nach dem Säen im Boden ruhen. Daher ist es sehr wichtig, das Keimen der Samen zu stimulieren“, sagte Wei Linyuan, ein leitender Spezialist des Teams.

Trotz anfänglicher Misserfolge, die durch Frost und andere Faktoren verursacht wurden, entwickelten Wei und seine Kollegen schließlich ein System der Pflanztechnologie, das das Keimen des Saatguts stimuliert, das Wachstum beschleunigt und die Produktivität erhöht. Mit dem wilden Sandreis können die lokalen Bauern Kuchen, Brot und Nudeln machen.

„Es ist in Minqin gelungen, ein ökologisches und wirtschaftliches Gleichgewicht zu erreichen. Solche Erfahrungen können auch anderen Regionen in China und anderen Ländern der Welt bei der Bekämpfung der Wüstenbildung helfen“, sagte der stellvertretende Direktor des Instituts.