Am 11. Mai gab der Geschäftsbetreiber des Convenience-Stores „OurHours“ bekannt, dass alle Läden in Beijing wegen der Covid-19-Epidemie bis 20. Mai geschlossen werden.

Der Convenience-Store ist eine vom Ausland eingeführte Betriebsform von kleinen Läden für Lebensmittel, Alltagsgebrauchsgegenstände und andere Kleinwaren. Seit der Einführung des ersten 7-Eleven in Shenzhen (Provinz Guangdong) im Jahr 1992 entwickeln sich die Convenience-Stores in China schon seit 28 Jahren. Im Jahr 2016 betrug die Anzahl dieser Geschäfte in China schon mehr als 40.000, womit die Entwicklung in eine schnelle Laufbahn eintrat. Darunter befinden sich 7-Eleven und Lawson aus Japan und auch die lokalen Stores wie Suning und Bianlifeng sowie die Tankstellenläden Kunlun Haoke und Yijie usw.

Der im Jahr 2011 gegründet OurHours hat die Märkte in mehr als zehn chinesischen Städten wie Beijing, Nanjing, Tianjin und Hangzhou erobert. Mit den ungefähr 800 Läden landesweit in China, allein in Beijing schon über 400, war er einmal der Marktführer der Convenience-Stores-Branche.

Das Geschäft von Convenience-Stores hängt sehr viel von den jungen Kunden ab, die auch gerne hier Fastfood mitnehmen oder einfach direkt im Laden essen wollen. Durch den Ausbruch der Epidemie Anfang 2020 mussten viele Unternehmen ihre Produktion einstellen, was zu einem großen Rückgang der Kundenanzahl und des Umsatzes von Convenience-Stores in Geschäfts- und Bürozonen von Großstädten geführt hat. Trotzdem fragten sich auch Einige in der Branche: „Warum können die Convenience-Stores nicht überleben, während viele kleine Bäckereien, Cafés und Lebensmittelläden nach der Epidemie die Schwierigkeiten überwunden haben?“

Glücklicherweise erschien eine bessere Situation für die Convenience-Stores allmählich nach April, obwohl sich der Umsatz der ganzen Branche im ersten Quartal gegenüber dem Vorjahr um etwa 15 Prozent verringert hat. Während der Epidemie haben sich die Konsumgewohnheiten vieler Menschen geändert. Immer mehr Leute wollen Alltagsgebrauchsgegenstände, Gemüse und Obst sowie andere Waren in diesen kleinen Läden in der Nachbarschaft kaufen. Diese „Abhängigkeit“ scheint immer stabiler heutzutage. Es könnte vielleicht dazu führen, dass die Branche der Convenience-Stores mit einer neuen Entwicklungsphase konfrontiert wird.

„Die Convenience-Stores haben einen guten Entwicklungsraum. In dem riesigen Markt in China könnte die Branche mehrere Entwicklungswege haben. Einführung der Franchising-Betriebsform, Intensivierung der Services beim Konsum sowie Markterschließung in Mittel- und Kleinstädten wären alles gute Möglichkeiten für die weitere Entwicklung“, meinte Bi Zhen, Vize-Generalmanager des Kettenstores Gangjia Haolinju in Beijing.

Der Service rund um die Uhr, kontinuierliche Angebote von warmer Fastfood sowie ein relativ vollständiges Warensortiment - mit allen diesen Merkmalen haben die Convenience-Stores das „Vertrauen“ der Verbraucher gewonnen und sind ein unverzichtbarer Teil des Alltags für viele Menschen geworden. Aus dieser Perspektive braucht man diese Betriebsform im Einzelhandel.