Als die Nacht hereinbricht, repariert ein grauhaariger Schuhmacher in einer Schuhreparaturwerkstatt neben dem Sikuang-Platz in der Stadt Yangquan in der Provinz Shanxi gerade ein Paar Schuhe. Sein Name ist Zhang Ming. Er ist 60 Jahre alt und engagiert sich seit mehr als zehn Jahren leidenschaftlich für das Gemeinwohl. Nach dem Ausbruch der COVID-19-Epidemie rührte Zhang Ming mit seinen Verhalten nicht nur seine Nachbarn.

Als Zhang Ming aus den Medien erfuhr, dass weggeworfene, gebrauchte Atemschutzmasken zu sekundärer Verschmutzung führten, entschloss er sich, die Masken in seinem Wohnviertel einzusammeln. Seine Idee wurde sofort von dem Wohnviertel unterstützt und ihm wurde Desinfektionsmittel zur Verfügung gestellt. Aus Zhang Mings Werkstatt ertönte über einen Lautsprecher: „Werfen Sie Ihre gebrauchten Schutzmasken nicht weg! Bringen Sie sie in meinen Laden und tauschen Sie sie gegen Edelstahl-Schwämme, Batterien und Schuhcreme ein.“

Ab dem 10. Februar hat Zhang Ming auf diese Weise die Nachbarschaft dabei angeleitet, die gebrauchten Schutzmasken richtig zu entsorgen. Jeden Tag wenn Zhang Ming seine Werkstatt öffnete, kamen Bewohner vorbei, um ihre gebrauchten Schutzmasken gegen kleine Gegenstände einzutauschen. Die gesammelten Masken wurden dann zur weiteren Entsorgung zum Sanitärzentrum des Wohnviertels gebracht. Schuhreparatur ist Zhang Mings einzige Einnahmequelle, mit der er normalerweise rund 1.000 Yuan RMB pro Monat verdient. Seit Februar hat Zhang Ming jedoch über 2.500 Yuan RMB ausgegeben, um die kleinen Gegenstände für den Eintausch von mehr als 5.400 gebrauchten Masken zu kaufen.

Es ist jedoch nicht das erste Mal, dass der 60-Jährige, seine Privatinteressen hinten anstellt. Bereits 2008 ist Zhang Ming zweimal in das von einem schweren Erdbeben betroffene Gebiet Wenchuan in der Provinz Sichuan gereist, um dort 33 Tage lang Schuhe und Kleidung für die Einwohner zu reparieren. Als Waisenkind hat er von klein auf viel Hilfe von seinen Nachbarn erfahren. Seine Kindheitserfahrungen haben ihm beigebracht, der Gesellschaft zurückzugeben.

Seit Oktober 2018 repariert Zhang außerdem einen Tag pro Monat kostenlos die Schuhe und Krücken der Senioren in seinem Wohnviertel. Angesichts der Schließung von Friseursalons während der COVID-19-Epidemie hat er den Anwohnern, die über 60 Jahre alt sind, außerdem kostenlose Haarschnitte angeboten.

Zhangs Anstrengungen hatten einen positiven Einfluss. Der 60-jährige Rentner Bai Huaisheng schloss sich dem Freiwilligenteam des Wohnviertels an, als er die Taten des warmherzigen Schuhmachers sah. Er erklärt: „Zhang Ming bringt jedem von uns positive Energie. Seine Freundlichkeit ist sehr rührend. Durch ihn wollen immer mehr Leute in unserem Wohnviertel selbst einen Beitrag leisten.“