China und Deutschland befinden sich an den beiden Enden des Wirtschaftsgürtels entlang der Seidenstraße. Sie sind zwei große Volkswirtschaften und Wachstumspole in Europa beziehungsweise Asien. Chinas Staatspräsident Xi Jinping erklärte am 29. März 2014 bei einem Besuch des Duisburger Hafens, China und Deutschland sollten die Zusammenarbeit ausbauen, um den Aufbau des Wirtschaftsgürtels entlang der Seidenstraße voranzutreiben.

Die Zahl der regelmäßigen Züge zwischen Duisburg und chinesischen Städten ist von anfangs einem pro Woche auf 60 pro Woche im Jahr 2021 gestiegen. Diese Züge befördern 30 Prozent der Frachten aller China-Europa-Expresszüge.