Das Abkommen über die Regionale Umfassende Wirtschaftspartnerschaft (RCEP), das weltweit größte Freihandelsabkommen, ist am Samstag in Kraft getreten und verleiht damit dem Multilateralismus und dem Freihandel inmitten der COVID-19-Pandemie und der globalen wirtschaftlichen Erholung neuen Schwung.

Nach Inkrafttreten des Abkommens werden mehr als 90 Prozent des Warenhandels zwischen den Mitgliedern, die dem Abkommen zugestimmt haben, nach und nach zollfrei sein.

Das RCEP wurde am 15. November 2020 von 15 Ländern des asiatisch-pazifischen Raums, und zwar von zehn Mitgliedern der Vereinigung Südostasiatischer Nationen (ASEAN) sowie von China, Japan, Südkorea, Australien und Neuseeland nach achtjährigen Verhandlungen, die 2012 begonnen hatten, unterzeichnet.

Der neue Freihandelsblock, dem fast ein Drittel der Weltbevölkerung angehört und auf den rund 30 Prozent des weltweiten BIP entfallen, soll den Handel und die Investitionen im asiatisch-pazifischen Raum erleichtern und die wirtschaftliche Globalisierung vorantreiben.