Canberra

Ein großes Netzwerk automatisierter Konten verbreitet in den sozialen Medien derzeit Fehlinformationen über COVID-19 und gegen China sowie Nachrichten, die US-Präsident Donald Trump unterstützen.

Forscher der Queensland University of Technology wurden Ende März vom Australia Institute Center for Responsible Technology beauftragt, über einen Zeitraum von zehn Tagen 2,6 Millionen Tweets und 25,5 Millionen Retweets im Zusammenhang mit COVID-19 zu untersuchen.

Um authentische Twitter-Benutzer von bot-ähnlichen Konten zu unterscheiden, verwendete das Team eine Kombination aus menschlichem Lesen mit einem Modell, das rund 1.000 Variablen berücksichtigte. Mit dieser Methode entdeckte das Team ein Netzwerk von 5.752 Konten, die auf koordinierte Weise COVID-19-bezogene Inhalte 6.559 Mal retweeteten.

Die Analyse identifizierte ferner ein Netzwerk von 2.903 Konten mit 4.125 Links oder Co-Retweets, das die von Experten der US-Geheimdienste, der Weltgesundheitsorganisation sowie von Politikern und Wissenschaftlern in Großbritannien, Europa und anderen Ländern weitgehend abgelehnte Verschwörungstheorie förderte, dass COVID-19 eine von China entwickelte Biowaffe sei.

Die Mehrheit der Cluster innerhalb dieses Netzwerks identifiziert sich demnach als Pro-Trump-, QAnon- oder republikanische Partisanen.