Die 29. Olympischen Sommerspiele sind am Freitag um 20 Uhr in der chinesischen Hauptstadt Beijing eröffnet worden. IOC-Präsident Jacques Rogge hat bei der Eröffnungszeremonie eine Rede gehalten und der chinesische Staatspräsident Hu Jintao hat die Beijinger Spiele für eröffnet erklärt.

Delegationen der 204 Mitglieder der Olympischen Familie sind in Beijing eingetroffen und haben an der Eröffnungsfeier teilgenommen. Über 80 Spitzenpolitiker aus aller Welt, darunter US-Präsident George W. Bush, der französische Präsident Nikolas Sarkozy und der russische Ministerpräsident Vladimir Putin, waren bei der Eröffnungszeremonie ebenfalls anwesend. Offiziellen Angaben zufolge hat die Zahl der Athleten und Journalisten 11.000 beziehungsweise 30.000 übertroffen. Damit wurden alle bisherigen Rekorde einer olympischen Eröffnungszeremonie gebrochen.

Auf der Eröffnungsfeier wurde die einstündige Vorführung "Schöne Olympiade", die vom chinesischen Starregisseur Zhang Yimou inszeniert wurde, aufgeführt.

Gegen Ende der Eröffnungszeremonie entzündete der als "Turnprinz" bekannte Li Ning, der bei den Olympischen Spielen in Los Angeles vor 24 Jahren drei Goldmedaillen errungen hat, das olympische Feuer im Stadion.

Es sind die ersten Olympischen Sommerspiele, die in China, dem bevölkerungsreichsten Land der Welt, stattfinden und die dritten Olympischen Spiele in einer asiatischen Stadt. Die Beijinger Spiele werden bis zum 24. August dauern.