Zwei Tage vor der offiziellen Eröffnung der Olympischen Spiele wurde das Olympia-Jugendlager 2008 am Mittwoch in Beijing eröffnet. Das Motto des Lagers lautet "Jugend gestaltet die Zukunft". 480 ausgewählte Jugendliche aus 205 Ländern und Regionen werden am Olympia-Jugendlager teilnehmen und gemeinsam die Spiele genießen sowie die chinesische Kultur kennen lernen.

Am Mittwochnachmittag wurde das Olympische Jugendlager 2008 in der 101. Beijinger Mittelschule eröffnet. Der Vorsitzende des BOCOG und Erster Sekretär des Zentralkomitees des Kommunistischen Jugendverbands, Liu Qi, der Exekutiv-Vorsitzende des Exekutivrats des Jugendlagers, Lu Hao, der Exekutiv-Vorsitzende des BOCOG, Guo Jinlong, und der IOC-Ehrenvorsitzende Juan Antonio Samaranch sowie über 480 Lagerteilnehmer und mehr als 380 Freiwillige nahmen an der Eröffnungszeremonie des Jugendlagers teil.

In seiner Rede begrüßte Lu Hao die jugendlichen Freunde aus aller Welt ganz herzlich. Das Olympia-Jugendlager diene dazu, den Austausch zwischen den Jugendlichen aller Länder zu fördern, betonte der Exekutiv-Vorsitzende des Jugendlagers:

"Das Jugendlager bietet den Jugendlichen aus aller Welt eine hervorragende Plattform, um mehr über den olympischen Geist zu erfahren und die Spiele hautnah mitzuerleben. Das Lager ist aber auch eine hervorragende Plattform zur Vertiefung des gegenseitigen Verständnisses und der Freundschaft. Es trägt nicht nur dazu bei, die olympische Idee der Solidarität, der Freundschaft und des Frieden zu verbreiten, sondern auch den kulturellen Austausch und die freundschaftlichen Kontakte zwischen den Jugendlichen zu fördern. Daher kommt dem Olympia-Jugendlager eine sehr große Bedeutung zu."

Das Olympia-Jugendlager ist ein wichtiger Bestandteil des kulturellen Austauschs im Rahmen der Olympischen Spiele. Zusammen mit den Sportwettkämpfen, den olympischen Zeremonien sowie dem olympischen Kunstfest, gehört das Olympia-Jugendlager zu den vier großen Aktivitäten der Beijinger Olympiade. Das Jugendlager hat für die Verbreitung des olympischen Geists unter den Jugendlichen aus aller Welt schon immer eine äußerst wichtige Rolle gespielt.

Auch der IOC-Ehrenvorsitzende Juan Antonio Samaranch wandte sich an die Jugendlichen. In seiner Rede bedankte er sich bei den Veranstaltern und wünschte allen Lagerteilnehmern eine aufregende Zeit in Beijing:

"Zuerst möchte ich im Namen des IOC-Vorsitzenden Jacques Rogge allen Anwesenden meinen herzlichen Glückwunsch übermitteln. Sie können sich sehr glücklich schätzen, denn Sie dürfen an der Olympiade teilnehmen. Ich garantiere Ihnen, dass die Olympischen Spiele in Beijing die besten Spiele in der olympischen Geschichte sein werden! Wir müssen unseren chinesischen Freunden dafür danken und ihnen gleichzeitig dazu gratulieren. Die Spiele werden bald eröffnet. Wie ich wünschen alle Menschen den Spielen in Beijing viel Erfolg. Ich hoffe, dass Sie in Beijing eine tolle Zeit erleben werden und bin überzeugt, dass Sie die Erlebnisse aus dem Olympischen Jugendlager nie vergessen werden!"

Um das Motto "Gemeinsamer Genuss und Integration" noch besser umzusetzen, wurden auch erstmals zehn behinderte Jugendliche ins Olympia-Jugendlager eingeladen. Den Behinderten werden im Lager alle notwendigen Dienstleistungen angeboten, damit auch sie das Lagerleben genießen können. Li Rongmei, ein behindertes Mädchen aus der chinesischen Provinz Shandong, ist überzeugt, dass sie im Jugendlager eine sehr schöne Zeit verbringen wird:

"Die Organisatoren des Jugendlagers haben jedem der zehn behinderten Lagermitglieder extra einen Freiwilligen zugeteilt. Eine große Summe wurde in den Bau behindertengerechter Anlagen im Lager investiert. Bei unseren Wohnungen handelt es sich um behindertengerechte Wohnungen.

Hinzu kommen die Dienstleistungen der Freiwilligen, dank denen es uns an nichts fehlt."

Die Teilnehmer des Olympia-Lagers werden das olympische Dorf besichtigen, die Eröffnungszeremonie und einige Wettkämpfe der Spiele ansehen sowie abwechslungsreiche Austauschaktivitäten durchführen. Darüber hinaus werden sie die Beijinger Sehenswürdigkeiten wie die Verbotene Stadt und die Große Mauer besuchen.