Die 16-jährige Shawn Johnson hat sich bereits für die amerikanische Turnnationalmannschaft der Frauen für die Olympischen Spiele in Beijing qualifiziert. Bei ihrem ersten Auftritt an den Weltmeisterschaften im deutschen Stuttgart im Jahr 2007 im Dress der US-Mannschaft gewann sie bereits Gold im Einzelmehrkampf und im Boden der Frauen. Sie leistete zudem noch einen großen Beitrag zum Gewinn des Mannschaftswettkampfs. Qiao Liang aus Beijing und seine Frau Zhuang Liwen trainieren die junge Amerikanerin. Ohne ihr chinesisches Trainergespann wären ihre Erfolge undenkbar, sagt Shawn Johnson:

"Ich wurde in die olympische Mannschaft aufgenommen. Die Qualifikation für Olympia hat mir das Gefühl gegeben, dass sich alle meine Bemühungen in der Vergangenheit gelohnt haben. Die Aufnahme in die amerikanische Olympia-Mannschaft ist mein erster Traum auf dem Weg nach Beijing, der in Erfüllung gegangen ist. Meine Trainer haben mir Vieles beigebracht. Ohne sie könnte ich solch gute Leistungen nicht erbringen. Sie haben mich unwahrscheinlich unterstützt. Ich betrachte sie als meine zweiten Eltern. Ich hoffe, dass ich die Spiele auch für sie gewinnen kann."

Die USA rechnen sich die besten Medaillenchancen in den Sportarten Turnen, Leichtathletik, Schwimmen sowie Ballsportarten aus. Die größte amerikanische Medaillenhoffnung heißt Michael Phelps. Phelps gilt im Moment allgemein als der beste und vielseitigste Schwimmer der Welt. Bereits im Jahr 2001 brach er den Weltrekord über 200 Meter Schmetterling, wodurch er zum jüngsten Weltrekordhalter aller Zeiten wurde. An den Olympischen Spielen im griechischen Athen 2004 gewann er acht Medaillen, darunter sechs goldene. Aufgrund seiner hervorragenden Leistungen wurde er in den Jahren 2003, 2004, 2006 und 2007 mit dem Titel des besten Schwimmers der Welt geehrt.

Phelps weilte schon mehrere Male in China. Er sagt, die Warmherzigkeit und Gastfreundlichkeit der chinesischen Bevölkerung habe ihn tief beeindruckt:

"Ich kann mich noch gut daran erinnern, wie mir die Chinesen einen Kranz um meinen Hals hängten, als ich erstmals am Flughafen auftauchte. Sie sind wahrhaft warmherzig. Ich glaube, dass die Olympischen Spiele in Beijing hervorragende Spiele sein werden. Ich finde es cool, mich mit den besten Athleten Chinas und der Welt zu messen. Die Olympiade ist die wichtigste Sportveranstaltung und die größte Bühne für einen Sportler. Ich bereite mich im Moment minutiös darauf vor."

Neben der Vorbereitung auf die Spiele lernt Phelps noch intensiv Chinesisch. Er hofft, das Gastgeberland besser verstehen und sich mit den Einheimischen austauschen zu können, wenn er die chinesische Sprache ein wenig beherrscht:

"Das Erlernen der chinesischen Sprache ist sehr schwer. Ich setze mich nun schon seit einem halben Jahr damit auseinander. Erste Fortschritte habe ich bereits erzielt. Auch den Grundwortschatz habe ich bereits im Kopf. Ich hoffe, dass ich in Beijing mit den Einheimischen auf Chinesisch kommunizieren kann."

Wirft man einen Blick auf die bevorstehenden Olympischen Spiele, dann sieht man, dass alle amerikanischen Sportfans hoffen, dass Phelps seine Wunderleistungen im chinesischen Schwimmzentrum "Wasserwürfel" fortsetzen kann. Phelps äußerte sich bereits zuversichtlich über seine Medaillenchancen. Er sei bereit, auch in Beijing gute Leistungen zu erbringen.