Das Dorf Sanzhao ist ein südlicher Vorort der Hauptstadt der Provinz Shaanxi, nämlich von Xi'an. Es wird auch als "Laternendorf" bezeichnet, weil sich fast alle 1.200 Familien des Dorfes mit der Herstellung von Laternen beschäftigen.
Die Produktion der Laternen in dem Dorf kann auf die Tang-Dynastie zurückgeführt werden. Damals bastelten Dorfbewohner zahlreiche Laternen und widmeten sie den kaiserlichen Palästen. Seitdem ist die Kunstfertigkeit stets verbessert und von Generation zu Generation bis heute weiter gegeben worden. Heute ist das Ausmaß der Laternenherstellung enorm, die Laternen werden sogar im Ausland abgesetzt.
Viele Bewohner des Dorfes sind tüchtige und geschickte Laternen-Hersteller. Dazu gehören auch Huyan Zhenyuan und seine Frau Tang Chunyu. Beide fabrizieren Laternen der verschiedensten Typen, die dann auf der Stadtmauer von Xi'an sowie auf der Großen Wildganspagode während des Frühlingsfests aufgehängt werden.
Die Geschichte der Laternen kann bis zur Westlichen Han-Dynastie (206 vor unserer Zeitrechnung bis 24 nach unserer Zeitrechnung) zurückverfolgen. Nach der chinesischen Volkssage ist die Laterne ein Symbol für das Glück, und mit einer Laterne kann man Götter im Himmel sehen. Seitdem haben die chinesischen Handwerker feine bunte Laternen gemacht, die beliebte Schmuckstücke bei Festen und Feiern geworden sind.
Die traditionelle chinesische Laterne hat einen Rahmen, meistens zylinderförmig, aus Bambus oder Holz, und in der Mitte steht eine Kerze. Auf dem Rahmen wird dünnes Gaze, leichtes Papier oder auch Ölpapier gespannt. Dies dient dazu, dass die brennende Kerze nicht vom Wind gelöscht wird. Auf dem Gaze oder Papier werden feine, bunte Bilder gemalt. Und durch das dünne Papier oder durch die Gaze wird die blendende Flamme der Kerze auch etwas abgedämmt.
Die traditionelle chinesische Laterne gibt es in mehreren verschiedenen Formen, die bis heute im Wesentlichen unverändert sind. Dazu gehören die "Wassermelone-Laterne", die elliptische und krugförmige Laterne und die große "Feuerwerks-Laterne". In der Song-Dynastie (960. bis 1279 nach unserer Zeitrechnung) ist eine neue Laternenform entstanden, die sich wesentlich von der einfachen, sphärischen Laterne unterscheidet. Es ist die "Laterne des rennenden Pferdes". Die "Laterne des rennenden Pferds" hat Ähnlichkeit mit einem Karussell. Sie hat ebenfalls einen bemalten Körper. Allerdings ist der Rahmen der Laterne nicht fest geklebt, sondern man kann ihn drehen. Wenn die Kerze in der Mitte der Laterne angezündet wird, steigt die erhitzte Luft empor und die "Laterne des rennenden Pferds" dreht sich durch die Hitze um ihre eigene Achse.
Heute besitzen die Handwerker moderne Fertigungsanlagen und verfügen auch über eine fortgeschrittene Kunstfertigkeit. Deshalb sind sie in der Lage, sehr viel mehr schöne, buntere Laternen herzustellen als früher. Heute wird oft die Kerze in der Laterne durch elektrische Birnen ersetzt. Auf diese Weise erhalten die Laternen eine besondere visuelle Wirkung.
Allerdings sind die Laterne nicht nur Schmuckstücke. Sie werden auch als Kommunikationsmittel in Wohnvierteln verwendet. Laternen in verschiedenen Farben haben auch unterschiedliche Bedeutungen. Zum Beispiel kennzeichnet eine rote Laterne Energie und Vitalität. Eine solche Laterne vor die Tür gehängt bedeutet Geburt oder Heirat. Eine blaue Laterne symbolisiert Krankheit und wenig Energie. Eine blaue Laterne bedeutet, dass jemand in der Familie krank ist. Weiß ist ein Symbol von völlig Energie und Tod. Deshalb kennzeichnet eine weiße Laterne auf der Tür die Kondolenz für jemanden in der Familie.
Laternen werden im Alltagsleben in China umfassend verwendet. Sie werden hauptsächlich als Lichtquelle in der Nacht benutzt. Manchmal werden sie auch als Schmuck vor der Tür oder einer Wand aufgehängt. Allerdings haben schöne farbige Laternen auch noch eine besondere Bedeutung auf dem Laternenfest.
Das Laternenfest gilt als ein traditionelles chinesisches Fest, wobei die Menschen auf Glück, auf das Zusammensein der ganzen Familie und auf ständiges Wohlbefinden hoffen. Geschickt hergestellte bunte Laternen schmücken das Land während des Festes, was insbesondere die Nacht verschönt und in China überall gern gesehen wird. Ausländische Touristen werden bestimmt den Reiz dieses Landes bewundern!