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In China ist das Frühlingsfest, also das chinesische Neujahrsfest, das wichtigste Fest im Jahr. Das Frühlingsfest hat eine ähnlich große Bedeutung für Chinesen wie Weihnachten für die Europäer. Familientreffen ist dann angesagt. Wie Sie wissen, ist China ein flächenmäßig sehr großes Land. Die Sitten und Gebräuche rund um das Frühlingsfest in den verschiedenen Regionen sind daher unterschiedlich. Eines aber haben alle gemeinsam: Ein gemeinsames Essen der zum Teil aus weiter Ferne angereisten Familien-Mitglieder ist in jedem Fall ein Muss. So gesehen ist das Frühlingsfest in China, genau wie die Weihnachten bei Ihnen, ein Familienfest. Und über weitere Einzelheiten der hiesigen Festbräuche weiß der Folklore-Experte Tao Lifan genauer Bescheid:
"Unmittelbar nach dem La-Ba-Fest am 8. Tag des 12. Monats des Mondkalenderjahres fangen die Leute mit den Vorbereitungen für das Frühlingsfest an. Am 23. Tag des Monats wird in jedem Haushalt vor allem dem Küchengott geopfert und anschließend das Haus geputzt, um sich vom Unglück im ausgehenden Jahr zu verabschieden. Das eigentliche Fest beginnt dann am Silvesterabend, wobei sich alle Familienangehörigen zum Abendessen zusammensetzen und die letzte Nacht des Jahres gemeinsam verbringen."
Das Essen am Silvesterabend ist im wahrsten Sinne des Wortes das feierlichste und üppigste Familienbankett im Jahr. So ist es für die Hausherrin eine günstige Gelegenheit, ihre Kochkünste zu demonstrieren. Am Silvesterabend legt man natürlich nicht nur Wert auf das Essen an sich, sondern viel mehr auf eine fröhliche harmonische und familiäre Atmosphäre, die man nur in diesem Augenblick im Jahr wahrnehmen kann. Heutzutage ist in chinesischen Städten der Trend zu erkennen, das Familienbankett im Restaurant zu organisieren. Das hat damit zu tun, dass der Lebensrhythmus der Stadtbewohner immer schneller wird und man bevorzugt alles, was angenehm und zeitsparend ist. Es hat natürlich auch damit zu tun, dass sich das nicht billige Bankett immer mehr Leute finanziell leisten können.
Zwei typische Gerichte für das Silvesterabend sind in Nordchina "Jiaozi", eine Maultaschenart und in Südchina "Niangao", das sind Neujahrsküchlein aus klebrigem Reis. Die Jiaozi haben die Form von Silberbarren, die vor Jahrhunderten als Zahlungsmittel benutzt wurden. Damit soll der Wunsch nach Reichtum symbolisiert werden. Die Teigtaschen werden übrigens von der Familie nicht aufgegessen. Ein kleiner Rest bleibt übrig und soll den Wunsch symbolisieren, dass die Familie im kommenden Jahr immer genug zu essen hat. "Niangao" hat ebenfalls seine Bedeutung. "Nian" ist das chinesische Wort für Jahr. "Gao" ist eine Art von Kuchen und das Wort wird genau so ausgesprochen wie ein anderes Wort, das "hoch" bedeutet. Der Name deutet also auf den Wunsch hin, dass sich der Lebensstandard der Familie Jahr für Jahr weiter erhöhen wird.
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