Ein Riesensalamander, der in einem Bach festsaß, konnte in den naheliegenden Gelben Fluss in Nordwestchina entlassen werden.

Eingesperrt war die 1,2 Meter lange und 8,5 Kilo schwere Amphibie von etlichen Ästen am Ende eines Bachs, das Wasser aus dem Gelben Fluss zur Bewässerung des Ackerlands heranführt.

Bauer Kong Haiyu aus Zhongzhuang im Landkreis Yongjing in Gansu, beobachtete das Tier am vergangenen Dienstag als es sich im Wasser wand. Der Landkreis Yongjing befindet sich am Oberlauf des zweitlängsten chinesischen Flusses, etwa 90-Minuten Fahrzeit von der Provinzhauptstadt Lanzhou.

„Es gab keinen Ausweg für das Tier", erinnerte sich Kong, „Es ist zu lang und es gab im Bach nicht allzu viel Wasser."

Kong hatte den Salamander erst für einen Katzenfisch gehalten und ihn in eine große Tasche eingesackt und nach Hause gebracht. Seine Frau Yang Linfang war erstaunt beim ersten Blick auf den „Fisch". "Das sieht eher nach einem Riesensalamander aus, ein staatlich geschütztes Tier", sagte Yang.

Das Ehepaar recherchierte im Internet und konnte die Vermutung der Frau bestätigen. Umgehend meldeten die beiden ihren Fund der lokalen Forstpolizei.

„Zum ersten Mal haben wir in dieser Region von einem großen Salamander gehört oder sogar einen gesichtet", sagte Ding Yizhi, Beamter der Forstpolizei im Landkreis Yongjing. Er schätzte das Alter des Riesensalamanders auf ungefähr 80 Jahre. „Die Lebenserwartung eines Riesensalamanders liegt in der Regel bei 130 Jahren. Mit nur einer Mahlzeit kann er ein Kilo Nahrung aufnehmen. Überraschend ist seine Fastenzeit, die normalerweise zwei bis drei Jahre dauert. "

Der Riesensalamander ist bekannt als lebendes Fossil, dessen Ursprung sich 300 Millionen Jahre weit bis in das Dinosaurierzeitalter zurückverfolgen lässt. Gegenwärtig lebt dieses Spezies vor allem in den Gebirgsbächen am Ober- und Mittellauf des Jangtse, des Gelben Flusses oder des Zhujiang-Flusses. Man vermutet, dass die seit Tagen andauernden starken Regenfälle die Amphibie weit von ihren gewöhnlichen Lebensräumen abgetrieben hätte.