An der Wand seines Wohnzimmers hängen mehr als ein Dutzend Medaillen aus zahlreichen Bezirksfinalen und Landestournieren. Zhang Yuzhu war früher Eisschnellläufer. Seit einem Jahrzehnt trainiert er an der Kreismittelschule in der Stadt Fukang im Norden des nordwestchinesischen Autonomen Gebiets Xinjiang. Er sagt, in letzter Zeit konnten viele seiner Schützlinge bei Bezirkstournieren einen Vorsprung erreichen:

„Unsere besten Leistungen waren die Siege bei mehreren Rennen auf dem Wintersportsfest des Autonomen Gebiets. So haben wir beim Wintersportsfest im Jahr 2014 insgesamt 36 Gold, neun Silber und Bronze Medaillen gewonnen."

Zu seinen leistungsstarken Schützlingen gehört zum Beispiel Ailiya, ein Schüler uigurischer Nationalität. Zu seinem immer größer werdenden Enthusiasmus und Engagement für den Eisschnelllauf sagt der 12-Jährige:

„Ich war sehr neugierig, als auf unserem Schulgelände ein großer Eislaufplatz angelegt wurde. Allmählich interessierte ich mich für den Eisschnelllauf und nahm dann am Training von Herrn Zhang teil. Seitdem übe ich tagtäglich."

Dennoch konnten sich die Wintersportarten anfänglich keines allzu großen Enthusiasmus in der Kreismittelschule erfreuen. Auf der 400 Meter langen Eislaufbahn der Schule waren vor fünf Jahren nur noch sehr selten Läufer zu sehen, was den ambitionierten Trainer Zhang Yuzhu sehr frustrierte.

Um das Interesse der Jugendlichen an dem Wintersport zu erhöhen, hat die Stadtregierung Fukang umgehend Maßnahmen getroffen. Dazu zählt zum Beispiel die Vergabe von Förderplätzen in den Schulen. So ist laut Liu Gang, dem stellvertretenden Direktor der Kreismittelschule, eine Koordination von Leistungssport mit dem Schulischen unabdingbar:

„Die Heranbildung des Eisschnelllauf-Nachwuchses in unserer Schule wurde von der Stadtregierung unterstützt. Schulen sollen anhand spezieller Angebote Sporttalente fördern. Sie bieten den Nachwuchstalenten vor allem Ermäßigungen beim Zugang zu höheren Bildungsinstitutionen, etwa zur Oberstufe der Mittelschulbildung."

Das Förderprogramm hat sich bereits ausgezahlt. Der Trainingskurs von Zhang Yuzhu zählt mittlerweile insgesamt 35 Teilnehmer. Für Ailiya legt der Trainingskurs bereits einen soliden Grundstein für seine zukünftige berufliche Karriere, auch wenn es dem 12-Jährigen noch etwas zu früh ist, darüber zu reden:

„Sport ist meine Stärke. Vielleicht studiere ich später an einer Uni Sportwissenschaften und werde mal Sportlehrer."

Und wie sieht der Traum seines Trainers aus:

„Goldmedaillengewinner bei Bezirkstournieren haben wir mittlerweile schon eine ganze Menge. Leider gibt es bei uns immer noch keine Sieger bei nationalen Eisschnelllaufmeisterschaften. Das wäre mein Traum, dass wir derartige Leistungen erzielen könnten. "