Die 12. Special Olympics Weltsommerspiele sind am Dienstagabend in der ostchinesischen Metropole Shanghai eröffnet worden. Der chinesische Staatspräsident Hu Jintao nahm dazu an der Eröffnungszeremonie teil und erklärte die Special Olympics für eröffnet.

Die Special Olympics sind Weltsportspiele für geistig behinderte Menschen. Die Special Olympics 2007 in Shanghai, an denen mehr als 10.000 geistig behinderte Sportler und deren Trainer aus über 160 Ländern und Regionen aus aller Welt teilnehmen, dauern zehn Tage. Die Sportler kämpfen dabei in 21 Wettbewerbs- und vier Schaukampfdisziplinen um Medaillen. Darüber hinaus werden die Special Olympics zum ersten Mal in einem asiatischen Land und gleichzeitig zum ersten Mal in einem Entwicklungsland ausgetragen. Die chinesische Regierung schenkt den Shanghaier Special Olympics große Aufmerksamkeit. Als Zeichen dafür nahm auch der chinesische Staatspräsident Hu Jintao persönlich an der Eröffnungszeremonie der Special Olympics teil und erklärte sie feierlich für eröffnet.

„Ich erkläre die Special Olympics Weltsommerspiele 2007 für eröffnet!"

Zurzeit gibt es weltweit mehr als 170 Millionen geistig behinderte Menschen, das sind etwa drei Prozent der Weltbevölkerung. Dank der Special Olympics erhalten geistig Behinderte die Chance, Sport zu treiben und an Wettkämpfen teilzunehmen. Dadurch können sie ihr Potential erschließen und mehr Körpergefühl entwickeln. Bei den Special Olympics können geistig Behinderte miteinander und mit ihren Familienangehörigen die Freude am Sport gemeinsam teilen und die Freundschaft miteinander verstärken. Aus diesem Grund haben sich die Special Olympics zu einer wichtigen gesellschaftlichen Veranstaltung entwickelt, die der physischen und psychischen Gesundheit geistig Behinderter sehr zugute kommen. Zurzeit gibt es weltweit 2,3 Millionen geistig behinderte Sportler. Der Präsident von Special Olympics International Timothy Shriver sagt dazu:

„Jeder, der die Special Olympics unterstützt, glaubt an die Beharrlichkeit, an den Sieg und an die Menschheit. Die Special Olympics sind nicht für andere Leute gedacht, sondern für uns alle gemeinsam."

Nachdem Shanghai 2002 das Austragungsrecht für die Special Olympics 2007 zugesprochen bekam, hat sich die Stadt gründlich für die Austragung von erfolgreichen Spielen vorbereitet. 34 Sportstätten wurden umgebaut, behindertengerechte infrastrukturelle Anlagen wurden hinzugefügt und rund 40.000 freiwillige Helfer wurden für die Unterstützung der Veranstaltung sowie der Sportler mobilisiert. Die Shanghaier Bürger beteiligten sich ebenfalls aktiv an den Vorbereitungen. In den vergangenen Tagen haben 1.877 Shanghaier Familien aus verschiedenen Stadtteilen geistig behinderte Sportler aus aller Welt zu einem Besuch in ihrem Zuhause eingeladen. Dadurch konnten die Sportler die Gutmütigkeit und die Gastfreundlichkeit der Chinesen erleben und auch neben dem sportlichen Wettbewerb positive Erfahrungen machen. Der Shanghaier Oberbürgermeister Han Zheng fügt hinzu, Shanghai habe die Special Olympics 2007 mit allen Kräften gut organisiert, um die Entwicklung der Veranstaltung in dieser Stadt und in China voranzutreiben.

„Es ist eine Ehre für uns, die Special Olympics Weltsommerspiele 2007 auszutragen. Wir sind davon überzeugt, dass die Shanghaier Special Olympics eine großangelegte Veranstaltung zu einem Zeichen der Würde und der Liebe der Menschheit sowie eine Bühne zur Verstärkung des Verständnisses und der Freundschaft zwischen den Weltbevölkerungen miteinander werden. Lasst uns die Geborgenheit der großen Familie der Special Olympics spüren und gemeinsam ein neues Kapitel der Menschheit beginnen."