B: Die Geschichte der Alkoholherstellung reicht in China mehrere tausend Jahre zurück. Die verschiedensten Schnäpse wurden im Laufe der Jahrhunderte entwickelt, und jeder mit seiner eigenen Besonderheit. Zu den bekanntesten Getreidebranntweinen gehören bis heute Dukang, Maotai und Wuliangye, um nur einige zu nennen.

A: Chinesen, und besonders jene aus dem Norden und dem Westen des landes, sind dem Schnaps keineswegs abhold. Über eine lange Zeit war ein schnäpschen in China sogar weitaus beliebter, als ein Bierchen. Es wurde also mehr Schnaps getrunken als Bier. Natürlich hat sich dies in den letzten Jahren verändert. Aber wenn man von den chinesischen Trinksitten spricht, dann ist immer und ausschließlich Schnaps gemeint. Denn der chinesische Schnaps gilt als Nationalgetränk und hat hierzulande seine tausendjährigen Wurzeln ? und seine zahllosen Fans. Bier wurde dagegen erst seit Anfang des 20. Jahrhunderts aus Russland, Tschechien und Deutschland nach China eingeführt und später dann auch in China gebraut.

B: An Feiertagen und Festen trinken Chinesen gerne zusammen ein Gläschen Schnaps. In der Vergangenheit zogen es manche Leute vor, allein im Mondschein unter blühenden Bäumen zu trinken. Man glaubte, in dieser poetischen Atmosphäre leichter zur inneren Ruhe zurückkehren zu können.

A: Ja. Und ein altes Volkslied schildert, wie man sich nach harter Arbeit beim Schnaps entspannen kann: ?Bei Sonnenuntergang sitze ich vor meiner Tür, ein Glas in der Hand, und ich fühle mich wie ein Gott."

A: Spirituosenhandlungen gibt es in China in allen Städtchen und Städten, und insbesondere dort, wo berühmte Schnäpse gebrannt werden. Dort sollen traditionell drei von zehn Läden Spirituosenhandlungen gewesen sein, behauptet jedenfalls ein alter Reisebericht. Derartige Spirituosenhandlungen hatten in China so eine ähnliche Funktion wie ein Kaffeehaus in Europa: Die Leute trafen sich dort und plauderten über alles mögliche.

B: Viele alte Legenden drehen sich ebenfalls um den Schnaps. Aber wer hat nun als erster in China den Schnaps erfunden - und seit wann wird in China Schnaps oder Alkohol getrunken?

A: Über die Erfindung des Schnapses gibt es zahlreiche Theorien. Allgemein heißt es aber, dass Du Kang, ein hoher Mandarin der Zhou-Dynastie vor 3000 Jahren, den Schnaps erfunden haben soll.

A: Über Du Kang heißt es, er sei als erster in China wissenschaftlich an den Schnaps herangegangen. Er trank nicht nur gerne, sondern widmete sich auch intensiv der Brennerei. Nachdem er in den Ruhestand getreten war, kehrte er in seine Heimat Ruyang in der heutigen Provinz Henan zurück. Dort eröffnete er eine Spirituosenhandlung und verkaufte seinen selbstgebrannten Schnaps, dem er den Namen Dukang gab. Und die Qualität des Dukang, des ältesten Schnapses in China, war so sprichwörtlich, dass sich die Kunde davon bis heute erhalten hat.

B: Wie gesagt, Du Kang betrieb seine eigene Schnapsbrennerei mit angeschlossenem Ausschank in seiner Heimatstadt. Eines Tages kam ein Mann in das Geschäft, der bekannt dafür war, dass er sehr viel trinken konnte, ohne betrunken zu werden. Er pries den Dukang und trank große Mengen davon.

A: Als er bezahlen wollte, lehnte Du Kang ab und sagte: ?Die Qualität meines Schnapses kann man erst nach drei Jahren beurteilen. Deshalb möchte ich, dass Sie erst dann bezahlen." Der Mann ging nach Hause und fiel in einen tiefen Schlaf. Er lag mehrere Tag und Nächte wie im Koma, und sein ganzer Körper roch die ganze Zeit intensiv nach dem reichlich genossenen Schnaps. Der Mann schlief so fest und tief, dass seine Familie dachte, er habe sich zu Tode getrunken, und so beerdigte sie ihn.

B: Drei Jahre später kam Du Kang, um sich seinen Schnaps bezahlen zu lassen. Die Familie wollte aber nicht zahlen, sondern sah in Dukang den Schuldigen für den Schnapstod des guten Mannes und beschuldigte ihn demzufolge als Mörder. Mit einem Lächeln forderte Du Kang die Familie auf, das Grab zu öffnen, was auch geschah. Als man den Sarg öffnete, schlug der gute Mann seine Augen auf, richtete sich auf und rief: ?Ein großartiger Schnaps! Ein wirklich großartiger Schnaps!" Dukang war rehabilitiert, und die Geschichte war die beste Werbung für seinen Schnaps und kursierte fortan landauf, landab.

A: Und auch bei anderen Leuten soll der Dukang-Schnaps wahre Wunder bewirkt haben. Cao Cao war ein berühmter Stratege aus der Zeit der drei Reiche vor 1800 Jahren, und der lobte den Dukang-Schnaps in einem Gedicht so: ?Was kann am besten meine Sorgen vertreiben? Nichts kann dazu besser sein als Dukang ".

B: Na ja, und so ist Dukang bis heute in China ein Synonvm für guten Schnaps. Und den Schnaps Dukang gibt es bis heute, immer noch auf die traditionellste Weise vergoren und gebrannt.