Wang Xijun trägt eine Brille, ausgewaschene Kleidung und ein Paar Lederschuhe, die immer mit Erde verschmutzt sind. Er nimmt seine Kamera und zielte sie in die Ferne. Vor der Linse hat er einen weißen Schwan, der seine Flügel über einem blauen See ausbreitet. Hinter dem Schwan leuchtet ein rosiger Sonnenuntergang. Wang Xijun ist Fotograf im Bezirk Midong in Ürümqi, der Hauptstadt des Uigurischen Autonomen Gebiets Xinjiang. „Gegenwärtig gibt es 20 bis 30 Arten von Vögeln in mehreren Reservoirs in Midong, wie Goldaugen-Schwammler und Rotkopfmöwen, die weitaus mehr sind als zuvor. Unter ihnen gibt es viele seltene Arten wie Schwarzstorch, Schwan und Spiralente, die unter staatlichem Schutz erster und zweiter Klasse stehen“, sagt Wang Xijun, der seit zehn Jahren Vögel in Ürümqi und den umliegenden Regionen fotografiert.

Im Frühling und Sommer bleibt Wang Xijun fast jeden Tag in der Nähe des Stausees. Er geht nur zum Abendessen nach Hause. Um Nahaufnahmen von verschiedenen Vögeln zu machen, baute er eigens eine Strohhütte und versteckt sich meistens sechs oder sieben Stunden lang darin. Um die beste Sicht auf gewisse seltene Vögel zu erhalten, wartet er manchmal drei oder vier Monate geduldig.

Seit Fotografie seine Leidenschaft wurde, hat Wang Xijun acht Kameras gekauft und mehr als 100.000 Fotos von Tausenden von Vögeln gemacht. Hinter jedem Foto steckt ihm zufolge eine eigene Geschichte. „Vögel haben eine unerwartet reichhaltige spirituelle Welt. Ich liebe Schwäne sehr. Ich bin zutiefst bewegt von ihren typischen Eigenschaften wie Hingabe, Einheit, Loyalität und Monogamie.“

Jedes Jahr ab Anfang April werden viele Flüsse, Seen, Stauseen und Feuchtgebiete rund um Ürümqi zu wichtigen Verweil- und Raststationen auf dem Weg von Zugvögeln. In den vergangenen zehn Jahren hat Wang Xijun die Zugvögel auf ihrem Weg beobachtet und auch die Veränderungen in der ökologischen Umgebung in den Gewässern von Ürümqi aufgezeichnet. Er erklärt: „Als ich noch ein Kind war, gab es hier nur wenige gewöhnliche Vögel, wie Wildenten und Kormorane. Die Gewässer im Bezirk Midong haben sich jedoch im Laufe der Jahre sehr verändert. Das Wasser wird klarer und es gibt immer mehr Fische, daher siedeln sich hier immer mehr Vögel an.“

Seltene Vögel wie Schwäne und Zwergkormorane stellen Experten zufolge strenge Anforderungen an die Umwelt und die Wasserqualität. Ihre Präsenz deutet darauf hin, dass die Umwelt im Bezirk Midong augenfällig verbessert wurde. Selbstverständlich sind diese Veränderungen untrennbar mit der Einführung eines strengen Wasserressourcenmanagementsystems in Ürümqi vor einigen Jahren verbunden. Im Laufe der Jahre haben die Menschen unermüdliche Anstrengungen in der ökologischen Wiederherstellung und der umfassenden Sanierung der Flussumgebung unternommen, damit die Vögel ein besseres und komfortableres Zuhause haben.