Archäologen haben in der ostchinesischen Provinz Zhejiang eine 5.000 Jahre alte Schrift entdeckt. Damit dürfte sie rund 1.000 Jahre älter sein als die bisher bekannten ältesten Orakelschriften.

Die primitiven Schriftzeichen sind in Steinäxte gemeißelt, die aus dem Grab Zhuangqiao ausgegraben wurde.

Professor Liu Zhao, Archäologe an der Fudan University in Shanghai bezeichnete Sensationsfund als wichtigen Fortschritt bei der Erforschung der gesellschaftlichen Strukturen im antiken China. Die Freilegung des Zhuangqiao-Grabs hatte bereits Mitte 2003 begonnen.

Xu Xinmin, Forscher am Zhejianger Institut für Archäologie, hat insgesamt 240 Ausgrabungsstücke mit eingemeißelten Symbolen gefunden. Anhand von zwei Steinäxten konnte er feststellen, dass die Symbole nach einem einheitlichen Verfahren gemeißelt und bewusst angeordnet wurden. „Es gibt ein zentrales Thema. Die Symbole sind nicht wahllos eingraviert worden", sagt Xu.

Beim Nachzeichnen der Symbole bemerkte der Archäologe, dass die Zeichen Alltagsgegenständen ähneln: eine Flagge, ein Fisch und auch ein Käfer. Insgesamt sechs Zeichen – jedes davon aus weniger als sechs Strichen – sind satzartig in einer Reihe angeordnet, wobei drei der Symbole dasselbe darstellen. „Es ist offensichtlich ein Satz mit einer bestimmten Bedeutung", so Xu.