Am 8. September 1951 unterzeichnete Japan mit den USA und anderen Ländern den "Friedensvertrag von San Francisco" und willigte ein, Japans südwestliche Inseln südlich des 29. Grades nördlicher Breite der Treuhand-Herrschaft der USA zu unterstellen. Im Dezember 1953 verkündete die Regierung von Ryūkyū unter der Treuhand der USA einen Erlass, der die geographischen Verwaltungsbereiche festlegte, zu denen die Diaoyu-Inseln gehörten.

Am 18. September 1951 erklärte der chinesische Ministerpräsident und Außenminister Zhou Enlai im Namen der chinesischen Regierung feierlich: "Weil die Volksrepublik China nicht an der Vorbereitung, Erstellung sowie Unterzeichnung des 'Friedensvertrages von San Francisco' teilgenommen hat, gilt er für die zentrale Volksregierung als illegal und ungültig und wird absolut nicht anerkannt. "

Am 17. Juni 1971 schlossen Japan und die USA das "Abkommen zur Rückgabe von Okinawa", nach dem die USA am 15. Mai 1972 das Regierungsrecht der Ryūkyū-Inseln zurückgaben. Die Diaoyu-Inseln wurden in die "zurückzugebende Zone" eingeschlossen. Am Tag der Unterzeichung sagte der Sprecher des Außenministeriums der Vereinigten Staaten, dass "die Rückgabe des Regierungsrechtes von Okinawa keinen Einfluss auf die Souveränität der Senkaku-Inseln ausübt."

Am 30. Dezember 1971 erklärte Chinas Außenministerium dazu: "Dies ist eine flagrante Verletzung des Territoriums und der Souveränität Chinas. Dies wird die chinesische Bevölkerung absolut nicht dulden. Japan und die USA haben im 'Abkommen zur Rückgabe von Okinawa' Chinas Diaoyu-Inseln in die 'zurückzugebende Zone' eingeschlossen, was völlig illegal ist. Dies kann die Souveränität der Volksrepublik China auf den Diaoyu-Inseln nicht im Geringsten verändern."