Heute schon ein Apfel gegessen? Sie wussten es wahrscheinlich schon, aber die Wahrscheinlichkeit ist nicht gering, dass der gerade von Ihnen verzehrte Apfel aus China kam. Und wenn er aus China kam, dann stammte er bestimmt aus der Provinz Shaanxi. Dort werden gerade die Äpfel geerntet. Im Juli und August färben die Apfelbäume das Lössplateau im chinesischen Nordwesten rot. Wir sind hingefahren und uns erkundigt, wie die Äpfel das Leben der Menschen verändert hat.

Es ist ein rotes Meer aus Äpfeln, in das der Besucher im Norden von Shaanxi führt. Egal, wohin man blickt, sieht man rote, reife Äpfel. Für die Obstbauer ist es die geschäftigste Zeit im Jahr, aber auch die glücklichste. Von den Ästen der niedrigen Bäume ernten sie ihr Einkommen. Die Apfelplantagen haben die Bauern der traditionell armen Gegend zum bescheidenen Reichtum verholfen. Der Apfelbauer Li Weijun aus Luochuan ist einer von ihnen. Er hat sich ein zweistöckiges Haus gebaut und fährt ein eigenes Auto.

„Unser Garten ist einen Hektar groß, im Jahr nehmen wir so um die 80-90 Tausend Yuan ein, uns bleibt ein Gewinn zwischen 60 und 70 Tausend. Für das Dorf ist es kein schlechtes Geld. Wenn man bei uns in Luochuan einen guten Obstgarten hat, dann braucht man sich ums Geld keine Sorgen zu machen."

Jia Shuchang aus dem Kreis Baishui kann dies bestätigen:

„In diesem Frühling haben die Apfelhändler die ganzen Kühlläger vor Ort gemietet. Das gab es noch nie in der Geschichte. Jetzt gibt es viele Käufer und wenige Äpfel, dass heißt, dass die Preise nicht fallen werden. Im letzten Jahr hat mein Hof 200.000 Säcke vollgekriegt, in diesem Jahr sind es schon über 100.000. Die frühreifen Äpfel habe ich für mehr als 10.000 Yuan verkauft. Die Fuji-Äpfel werde ich für sechs Yuan pro Kilo loskriegen. Ich schätze, dass ich 80-90.000 Yuan einnehmen werde."

Auch wenn in der Region seit jeher Äpfel angebaut wurden, so ist der heutige Ausmaß etwas Neues. Bis in die 50er Jahre waren die Obstgärten nur ein kleiner Teil der landwirtschaftlichen Produktion der Provinz Shaanxi. Das hat sich erst in den 70er Jahren geändert. Die stellvertretende Leiterin des Büros für Obstwirtschaft, Liu Ling, erinnert sich:

„Seit den 70er Jahren bauen wir im Hochland nördlich des Flusses Wei im großen Ausmaß Äpfel an. Die Bedingungen für die Früchte und die Qualität der Äpfel werden sowohl von Fachleuten als auch von den Verbrauchern anerkannt. Das Hochland im Norden von Shaanxi wurde so zum anerkannten Ort für nördliche Früchte wie Äpfel, Birnen, Pfirsiche und Aprikosen."

Das, was die Apfelprovinz Shaanxi für China ist, ist der Apfelkreis Luochuan für Shaanxi. Es fing alles im Jahr 1947 an, als ein junger Mann namens Li Xin'an sich mit 200 Apfelsetzlingen aus Henan auf den Heimweg machte. Die Bäumchen waren kaum am Leben, als er sie zurückbrachte. Doch der gute Boden von Luochuan wirkte Wunder: Sie überlebten und verwandelten sich in einen schönen Obstgarten. Es war der Grundstock für die riesigen Apfelplantagen von heute.

Und das war kein Zufall. Denn in Luochuan gibt es genug fruchtbare Böden und Sonnenlicht, die Temperaturen und Niederschläge im Jahr sind gleich verteilt und es gibt keine langendauernden Frostperioden und keine große verschmutzende Industrie. Manche chinesische Experten sind sogar der Meinung, dass Luochuan der Ort in der Welt ist, der sich am besten für den Anbau von Äpfeln eignet.

Über kurz oder lang konnte man den einheimischen Bedarf decken und begann, ins Ausland zu exportieren. Liu Ling ist sichtlich stolz auf ihre Heimat.

„Im Vergleich zu anderen Anbaugebieten in China und in der Welt besitzt Shaanxi unbestreitbare natürliche Vorteile. Unsere Anbaufläche ist ziemlich groß und wir nutzen fortschrittliche Technologie. Mittlerweile gehört Shaanxi zum führenden Anbaugebiet für Äpfel in der Welt. Für die für den Export bestimmter Äpfel haben wir bereits knapp 50.000 Hektar zur Verfügung gestellt. Auf diesen Plantagen wird gemäß den Standards gearbeitet, die in der Europäischen Union, Nordamerika oder anderen Zielgebieten gelten. Unsere Äpfel erfüllen also gleich nach der Ernte die Bestimmungen der internationalen Märkte."

Und der Erfolg lässt sich sehen: Jeder zehnte Apfel in der Welt kommt aus der Provinz Shaanxi!