Im Mai 1978 veröffentlicht der Guangming Daily einen Artikel mit dem Titel "Die Praxis ist das alleinige Kriterium für die Wahrheit". Dem Artikel zufolge muss sich jede Theorie zuerst in der Praxis bewähren, um als wahr betrachtet zu werden. Der Artikel stammt aus der Feder von Hu Fuming, einem 43-jährigen außerordentlichen Professor von der Nanjing Universität. Sein Artikel wird in mehreren wichtigen Zeitungen Chinas gedruckt und führt zu heftigen Debatten, weil er von der gängigen Vorstellung abweicht, dass alle politischen Entscheide von Mao Zedong respektiert, und all seinen Anweisungen bedingungslos Folge geleistet werden muss. Die durch Hu Fumings Artikel ausgelöste Debatte legt den Grundstein für die Reform- und Öffnungspolitik.