Wuxi liegt in Ostchina, südlich des Yangtze und nördlich des Taihu-Sees. Die Stadt ist mit ihrer wunderschönen Landschaft und langen Geschichte eine der 10 bekanntesten chinesischen Tourismusstädte. Vor mehr als 3100 Jahren wurde an dieser Stelle der Staat Wu gegründet. Seit dieser Zeit war Wuxi am südlichen Unterlauf des Yangtze politisches, wirtschaftliches, kulturelles und militärisches Zentrum. Die einzigartige „Wu-Kultur" entstand und wurde zum Ursprung der frühen Zivilisation.

Seit 2006 wird in Wuxi einmal jährlich das „Fest der Wu-Kultur" gefeiert, die man dadurch überliefern und erhalten will. 2011 wurde den Besuchern vom 10. bis zum 16. April eine äußerst bunte Mischung aus Geist und Kultur und geboten. Höhepunkt war eine Rundfahrt auf dem alten Kanal von Wuxi am 15. April.

Der 11 Kilometer lange alte Kanal fließt durch das Stadtzentrum von Wuxi, von den Huangbudun-Inseln bis hin zur Südlichen Langen Brücke. Seine Geschichte geht bis zum Ende der Shang-Dynastie zurück. Vor 3000 Jahren gründete Taibo, der älteste Sohn des Königs Tai der Zhou in Meili das Wu-Reich. Zur Bewässerung und Hochwasserregulierung ließ er den Bodu-Fluss graben, der nicht nur für Verkehr und Wasserbau, sondern auch für militärische Zwecke sehr wichtig war. Der Bodu ist nicht nur der erste künstliche Fluss in Wuxi, sondern der erste künstliche Kanal in der Geschichte der Menschheit. 613 ließ Kaiser Yang-Di der Sui-Dynastie Beijing und Hangzhou durch den Großen Kanal verbinden. Es entstand eine der Hauptverkehrsadern zwischen Norden und Süden. In Wuxi wurde er mit dem Bodu-Fluss verbunden, dadurch ist Wuxi die einzige Stadt, die vom Großen Kanal durchquert wird.

Am Abend des 15. April beginnt die Rundfahrt auf dem Kanal. Geschichtlich und kulturell bedeutsame Sehenswürdigkeiten am Ufer werden hervorgehoben. Die kleinen Inseln Huangbudun und Xishuidun sind bekannte Reiseziele. Sha Wugou, ein Literatur- und Geschichtsexperte aus Wuxi sagt:

„Schaut man sich die Geschichte an, so kann Huangbudun mit 6 bekannten Persönlichkeiten in Verbindung gebracht werden. Mit 3 Kaisern: Fuchai, dem Kangxi- und dem Qianlong-Kaiser der Qing-Dynastie, 2 Kanzlern, nämlich Prinz Chunshen und Wen Tianxiang, und nicht zuletzt mit dem berühmten rechtschaffenen Ming-Minister Hai Rui. Die Leute aus Wuxi fahren gerne dorthin."

„Dun" bedeutet „Hochland". Huangbudun hat eine Fläche von 220 Quadratmetern. Ihren Namen erhielt die Insel, nachdem Prinz Chunshen (Huang Xie) hier den Furong-See reguliert hatte. Schon immer ist sie eine bekannte Sehenswürdigkeit im alten Kanal.

Seit dem Altertum gab es am Kanal von Wuxi zahlreiche Kaufleute. Auch in der Neuzeit haben sich dort Industrie und Handel entwickelt. Dank seines geschichtlichen und kulturellen Werts ist der alte Kanal auch heute noch wichtig für den Tourismus. In den letzten Jahren wurden in Wuxi auf Basis des Stadbaus Pläne zum Schutz verschiedener Abschnitte des alten Kanals erarbeitet. Durch Renovierungsarbeiten wurde entlang des alten Kanals eine „Landschaft alter Sitten und Gebräuche" gestaltet, mit Brücken, Straßen, Wohnungen und Tempeln.

Auf der 5-tägigen Rundfahrt werden 50 bunte Boote auf drei verschiedenen Routen eingesetzt.

Ye Feifei, eine Touristin aus Shanghai, sagt:

„Ich hätte nicht gedacht, dass das Flusswasser im Stadtzentrum von Wuxi so klar und rein ist. Und die Landschaft ist wunderschön. Fast wie die, die in den alten Gedichten geschildert wird."

He Li, eine Frau aus Wuxi, meint:

„Ich bin am Großen Kanal aufgewachsen. Ich habe auch die Veränderungen des Kanals im Laufe der Zeit miterlebt. Ich kann mich noch daran erinnern, dass wir in den 1960er und 1970er Jahren Kleidung und Gemüse im Kanal waschen konnten. Die Kinder konnten im Sommer im Kanal schwimmen."

Allerdings gehörten die von He Li geschilderten Szenen bereits in den 1980er Jahren der Vergangenheit an. Mit der Entwicklung der Industrie verschlechterte sich die Wasserqualität des Kanals. Die reibungslose Rundfahrt auf dem alten Kanal ist auf eine groß angelegte Öko-Regelung der Stadtregierung von Wuxi zurückzuführen. In den letzten 3 Jahren stellte sie 2,86 Milliarden Yuan bereit, um den alten Kanal auszubaggern und die kulturellen Relikte am Ufer zu renovieren und zu schützen. Dadurch verbesserten sich nicht nur die Lebensbedingungen der Menschen, die am Kanal leben, auch die schöne Landschaft wurde wiederbelebt.

Übersetzt von Zhu Qingan

Gesprochen von Qiu Jing