In jeder Stadt, die Matt Mayer besucht, gibt es eine Sehenswürdigkeit, die er unbedingt sehen muss:

„Ich bin ein großer Fan von U-Bahnen. Immer, wenn ich in der Stadt bin, versuche ich so viele Stationen wie möglich abzufahren."

Als der Brite vor vier Jahren nach Shanghai zog, wurde dieser Zeitvertreib ein bisschen heikel:

„Ich wollte wirklich die öffentlichen Verkehrsmittel nutzen, um in Shanghai rum zu kommen. Aber ich habe online keine besonders hilfreichen Infos auf Englisch für Besucher oder Bewohner gefunden. Es gab ein paar U-Bahn-Pläne, aber die waren oft nicht aktuell oder die Namen der Stationen waren falsch übersetzt. Da habe ich mir gedacht, das kann ich besser."

Mayer wollte den besten U-Bahn- und Routen-Planer in China entwickeln. Genauigkeit braucht Zeit, viel Zeit:

„Vor ein paar Jahren habe ich versucht, an einem Tag jede einzelne U-Bahn-Station in Shanghai anzufahren, von sechs Uhr morgens bis am späten Abend. Für alle Stationen habe ich ein bisschen über zehn Stunden gebraucht. Das war allerdings bevor einige der neuen Linien geöffnet wurden. Wenn du das heute versuchen würdest, würde es viel länger dauern oder wäre gar nicht möglich."

So ist „Explore Metro" entstanden. Die Webseite umfasst Online-Pläne für den Nahverkehr in Shanghai, Beijing, Guangzhou, Hongkong, Taipei und Singapur. Außerdem gibt es eine iPhone-App. Man kann jede Station anklicken und mit einer anderen verbinden, um sich die beste Route ausrechnen zu lassen. Daneben gibt es noch Infos zur Umgebung. Alle Pläne sind zweisprachig und die Namen der jeweiligen Station können auf Hochchinesisch angehört werden.

(Atmo Namen der Stationen)

Matt Mayer sagt, 80 Prozent der Nutzer seien Chinesen:

„Ich bekomme viel Feedback von chinesischen Nutzern, die ziemlich überrascht darüber sind, dass sich ein Ausländer Zeit genommen hat, so etwas zu entwickeln."

In den vergangenen zwei Jahren wurden in Shanghai drei neue U-Bahn-Linien gebaut und vier erweitert. Genau dann macht „Explore Metro" für Jonathan MacDonald besonders Sinn:

„Ich kenne diese neuen U-Bahn-Linien nicht. Ich weiß nicht, wo die Anschlüsse sind, kenne nicht die schnellsten Strecken. Aber das zeigt mir wirklich, was ich machen muss."

Peggy Wong wohnt zwischen Beijing und Shanghai. Sie hat die Webseite erst vor kurzem entdeckt:

„Ich finde sie sehr hilfreich und sehr benutzerfreundlich. Die Suchfunktion ist toll, denn normalerweise sind auf den Plänen viele Stationen und es ist viel leichter, einfach die Zielstation zu lokalisieren."

Laut Wong und MacDonald gibt es allerdings noch Raum für Verbesserungen:

„Ich kann nicht rein- oder rauszoomen, also kann ich nur Teile des U-Bahn-Plans sehen. Wenn ich also eine lange Strecke von der einen auf die andere Seite der Stadt fahren möchte, muss ich immer vor und zurückgehen, also von der einen Seite zur anderen Seite der Karte."

MacDonald meint, die Umsteige-Zeit an Transfer-Stationen würde nicht richtig einberechnet – gerade während der Rushhour.

„Ich habe eine Route mit einem Transfer gewählt, wo immer viel los ist. Dabei kam keine realistische Zeitangabe raus. Es hieß, „dafür brauchst du 13 Minuten". Aber aus eigener Erfahrung weiß ich, dass alleine das Umsteigen zehn Minuten dauern kann."

Matt Mayer ist für Kommentare offen. Fast jede Erweiterung basiere auf Vorschlägen von Anwendern, meint der Entwickler von „Explore Metro" noch.  

„Obwohl mein Chinesisch nicht so gut ist, versuche ich jedem zu antworten, ob auf Englisch oder Chinesisch. Ich bedanke mich für Feedback und lasse die Nutzer wissen, ob die Vorschläge Verwendung finden."

Als nächstes kommen „Explore Tokyo" und „Explore Seoul". Der Fokus soll auf Asien bleiben, da die Nahverkehrsmittel hier so rapide ausgebaut werden. Gerade befindet sich Mayer auf Reisen und arbeitet unterwegs.

Und erkundet die U-Bahnen, wo auch immer er kann.

Übersetzt und Gesprochen von Marie Bollrich